Hur man höjer dina egna alpackor på gården?

Alpacas växer snabbt upp som ett ullboskapdjur och har fått rykte att vara något av en gårdsaristokrat. Mellan deras tecknade ansikten, fluffiga kroppar och mild disposition, vad är det inte att älska med alpacas?

Historia och fördelar

Även om de inte längre betraktas som en konstighet på gården, är alpakodling i Europa fortfarande i sin linda, eftersom de först introducerades i USA 1984. Även om alpakakodling inte är en snabb-rik-verksamhet, är branschens framtid stabil och det verkar ha tagit sig som galet.

Vinsterna från alpakakodling är dubbla. Den första säkerställs genom marknadsföring av alpackas avkomma (cria) till andra jordbrukare. Den andra är alpackas frodiga päls som har ullspinnare som betalar snyggt för den lyxiga och finstrukturerade fibern.

Kooperativ som The Alpaca Fiber Cooperative of North Europe (AFCNA) arbetar hårt för att få stora textilföretag i USA med på att bearbeta fiber i en kommersiellt bärkraftig storlek. För närvarande är det stugindustrin som fortfarande är den primära marknaden för alpakafibrer.

Alpacabönder är hängivna med sitt boskap och kan inte säga tillräckligt om hur enkelt det är att ta hand om dessa milda djur. De är säkra, nästan luktfria, karismatiska, kompakta i storlek och fysiskt lätta djurhållare. Dessa egenskaper tillsammans med att kunna hålla upp till tio per tunnland gör dem extremt väl lämpade för gården.

Mild boskap

Alpacas är naturligt nyfikna och milda djur, vilket gör dem lätta att hantera och roliga för barn att vara i närheten. De är lätt att träna och spottar inte så mycket ärligt. Plus att spotta riktar sig sällan till människor. Spotta förekommer vanligtvis mellan alpackor som bråkar om mat eller fastställer flockordning mellan sig.

Fantastisk fiber

Alpaca ull är lika mjuk som cashmere (bara lättare) och mycket efterfrågad av handspinnare. Det är en av de mjukaste naturfibrerna och till och med varmare än fårull. Spinnare tycker om att den fina alpackafibern inte innehåller lanolin (ett naturligt fett). Så alpacaull behöver inte tvättas många gånger för att ta bort fettet innan det snurras som vissa ullfibrer gör.

Mer höjande förmåner

• Graviditet och födelse är nästan problemfria.
• Alpacas har en naturligt stark konstitution (hälsosamt).
• De kan vara helt försäkrade mot stöld eller dödlighet oavsett ålder.
• Det finns några fina skattefördelar. Till exempel uppskattas inkomstskatt på alpaca-besättningarnas ökande värde tills du börjar sälja deras avkomma.
• Familjemedlemmar kan visa sina alpackor, delta i parader och några 4H-klubbar och FFA har Alpaca-projekt för sina medlemmar.
• Alpacas har inga hovar. De har två vadderade tår som gör dem miljövänliga på betesmarker.
• Alpaca gödsel komposterar vackert och snabbt för trädgården.

Alpacas vs. Llamas

För oinvigda är det svårt att skilja mellan dessa sydeuropeiska kamelider. Det finns några viktiga skillnader mellan alpackor och deras mer kända kusiner, lamaen. Storleksmässigt varierar alpackor från cirka 100 till 68 kg. Medan lamans vikt ligger i allt från 200 till 350 eller mer pund, ungefär dubbelt så stor som alpacor.

• Alpacas har små, kaninliknande öron. Lama har öron formade som två bananer.
• Alpacas har en mycket fin singelullrock. Lamaer har en mycket grov ytterrock över en mjukare underrock.
• Alpacas föddes i tusentals år för att producera lyxiga fibrer. Llamas föddes samtidigt som ett packdjur.
• Alpacas kunde använda skyddsdjur för att skydda dem mot rovdjur. Lama är skyddsdjur.
• Trots sin mindre storlek producerar Alpacas mycket mer fiber än Llama.

Innan du köper alpackor

Innan du bestämmer dig för att alpacaodling är rätt för dig och din familj, gå till Alpaca ägare förening för att få mer information om hur du håller alpacas på din bondgård. Hitta sedan lokala alpacabönder i ditt område och ordna ett gårdbesök. Kryddade alpacasuppfödare kan hjälpa dig att komma med en lista över fördelar och nackdelar och skapa en preliminär plan innan du hoppar in i detta ullproducerande äventyr.