Hur skyddar jag dina mattor från deras 7 värsta fiender?

På grund av sin hållbarhet och styrka är mattor i området utsatta för flera vanliga hushållsproblem som kan förkorta livslängden för deras färger, fibrer eller båda. Den goda nyheten är att vi inte pratar om vakenhet dygnet runt. Förebyggande är bättre än botemedel, så bara att hålla ett öga på de saker som kan orsaka problem kan sätta dig långt före spelet. För att ge dig en god uppfattning om farorna som lurar där ute (och en handlingsplan för vad du ska göra åt dem), här är en expertguide för att skydda dina mattor från sju av deras värsta fiender.

Ett av de mest skadliga elementen för mattor är långvarig exponering för vatten eller ihållande fukt. Även om vatten används för att rengöra ullmattor kan, förutom att bjuda in insekter, omfattande exponering för vatten faktiskt ruttna de underliggande fibrerna i mattan, oavsett om de är ull, bomulls, siden- eller gethår. För att undvika mögel- eller mögelväxt måste en matta torkas ordentligt efter att den tvättats så att ingen fukt kvarstår.

Att vila blomkrukor direkt på en matta kan fånga fukt och orsaka skador, liksom att placera en matta för nära apparater och armaturer som kan läcka, såsom tvättmaskin, diskmaskin eller handfat. Om du vill ha dina fönster öppna, se till att placera din matta tillräckligt långt bort så att den inte av misstag blir våt under en regnstorm.

En matta som sitter på ett fuktigt golv, kanske i en källare, tenderar att absorbera fukt över tiden och bryta ner fibrerna med mögel. Mattan blir mycket stel och är inte längre flexibel - ett tillstånd som kallas "torrrutt". Mattan kan inte vikas eller rullas utan att spricka grunden, som du ibland kan se eller höra. Om inte adresser omedelbart kan mattor i detta tillstånd sällan sparas.

En av de vanligaste och mest skadliga sakerna för mattor är närvaron av insekter som malar och mattbaggar. Om du ser malar flyga runt i ditt rum kan de ha kommit in utomhus eller en angrepp någonstans i hemmet, i vilket fall du bör kontrollera dina lådor och garderober. Mattbaggar är små, mörka, rödbruna eller svartaktiga insekter som också utvecklas från fibrer och ullätande larver.

Malar och skalbaggar gör inte själva skadan - deras larver gör. De lägger sina ägg på alla möjliga naturfibrer, såsom ull, siden, fjädrar, päls och till och med läder. De hungriga larverna som kläcks ut från äggen kan göra betydande skador, särskilt om det finns något som tidigare spillts på mattan, som en söt dryck eller mjölkprodukt. Andra platser som är sårbara för insekter inkluderar områden under möbler, där det är mörkt och ostört, inte pågår och sällan dammsugas. Förstörelsen sker tyst i dessa mörka områden men kan röra sig snabbt. Denna skada kan ofta repareras, men om den är omfattande kan reparationer vara kostnadsförbjudna jämfört med mattans värde. Här är några viktiga saker att leta efter:

• Aktiva insekter: Vanligtvis är dessa vanliga klädmölar som tenderar att vara små, beige i färg och fladdrar ganska snabbt.

• Saknad hög: Om du märker små, något regelbundna fläckar av den saknade högen som går hela vägen ner till den (vita) fundamentet, är detta ett tecken på mjukgörande. Larverna stannar vid bomullsfibrerna som de inte kan äta.

• Webbing: Om det finns en fin, vit slöja av vävband grupperad i en sektion av en hög, kan det vara ett tecken på larver.

• Levande larver: Om du ser små vita larver krypa på ytan på en matta är detta ett tecken på att mattan är infekterad och behöver omedelbar behandling, först med insektsmedel och sedan genom noggrann tvättning.

• Torr, sandrester: Om du ser brungrå kluster av sådana partiklar, har du ett annat tecken på att larverna har ätit din matta, eftersom det här är larverna som droppar innan de kokong.

Dammsug minst en gång i veckan för att förhindra att insekter tar hemvist och kan skada dina mattor. Vänd sedan mattan varannan månad och dammsug också på baksidan. Var noga med att sopa eller torka golvet under mattan så att den är helt ren. Sätt inte tillbaka mattan förrän golvet är torrt. Baksidan av stora mattor rengörs bäst genom att fällas in från sidorna och dammsuga och moppa i sektioner.

Att använda malbollar och liknande produkter, som kristaller, flingor eller cederträd, kommer inte att eliminera eller ens avskräcka malar, eftersom de inte dödar ägg eller larver. De säkraste insekticiderna för hemmabruk är de där huvudkomponenten är pyretrin, en produkt som härrör från krysantemum. Dessa är vanligtvis ofarliga för dina ullmattor men giftiga för de flesta insekter och försvinner ganska snabbt efter applicering. Var dock försiktig och läs etiketter innan du använder någon produkt för att vara säker på att de är säkra för dig och dina husdjur.

Valpar, precis som spädbarn, tenderar att tugga genom att tugga på det som är mest praktiskt. Ibland kan det vara din matta. Att hålla koll på och omdirigera din hund till tuggleksaker kan hjälpa till att minska skadorna på mattan. En annan anledning till att en hund kan gnaga på en matta är från brist på motion - försök att lägga till några extra promenader och se om det gör skillnad i din valps beteende.

Katter, under tiden, söta och älskvärda som de är, kan också göra betydande skador på mattor på många sätt, mestadels från kraftig repning med skarpa klor. Skrapvanor är svåra att bryta, men det är viktigt att begränsa den här aktiviteten om du vill spara dina mattor. Det kan vara värt att rådgöra med din veterinär om sådana saker verkar vara svåra att kontrollera.

Husdjursurin, avföring och kräkningar kan vara mycket skadliga för mattor, särskilt matta färgämnen, som kan blekas som ett resultat och inte kan korrigeras. Aromerna kan dröja kvar på en matta under mycket lång tid, eftersom den absorberas i fibrerna och är mycket svår att ta bort helt.

Om du märker att ditt husdjur har haft en olycka på mattan, strö lätt med en klubb soda och vit vinägerlösning, torka tills den är torr, upprepa sedan tills ingen lukt eller rester upptäcks. Lyft om möjligt mattan så att luft kan cirkulera. Om inte rengöras ordentligt kommer husdjur att återvända till samma plats om och om igen, vilket naturligtvis är dåligt för din matta.

Antika mattor gjorda med goda naturliga färgämnen mjuknar oftast över tiden om de utsätts för intensivt ljus men kommer inte att blekna dramatiskt eller förändras. Emellertid kan mattor tillverkade med billiga, syntetiska färgämnen ibland göra båda. Äldre syntetiska färger bleknar ofta avsevärt och några av dem kommer att förändras (som från en djuplila till ljusbrun).

Om du får hårt, långvarigt solsken genom vissa fönster är det möjligt att minska styrkan hos ultravioletta (UV) strålar som orsakar skadorna genom att antingen applicera en UV-reduceringsfilm eller ersätta glaset med UV-skyddande paneler. Ett annat alternativ är att använda rena gardiner eller draperier för att minska den skadliga påverkan av direkt solljus.

Om du spiller något på din matta är det viktigt att agera snabbt. Vänta inte, för vad det än är (även vanligt vatten) kan absorberas i fibrerna och kanske inte är lätt att ta bort efter att det har torkat. Det bästa sättet är att torka ut spillet med en torr, ren trasa eller pappershandduk tills den lyfts eller är helt borta.

För något lite mer skadligt, som juice, vin eller kaffe, kan du strö över klump soda vid rumstemperatur och sedan torka med pappershanddukar eller en ren, vit bomullsduk. Alternativt kan varmt vatten med en kapfull vit vinäger också användas (sparsamt) på ett liknande sätt. Gnugga inte fläcken, eftersom det kan skjuta fläcken djupare in i mattan och fibrerna. När det är rent och dags att torka, lyft mattan för luftcirkulation. Du kan också använda en fläkt eller gå över platsen med en hårtork.

Om ett spill innehåller olja är ett sätt att behandla det att strö fläcken med mjöl och sedan trycka en bit vanlig, brun papperspåse mot den i minst 15 till 20 minuter, eller tills papperet absorberar oljan. Sopa sedan eller dammsuga mjölet och tork igen med en ren, torr pappershandduk eller trasa. Alternativt, utan vatten, gnugga en liten mängd flytande diskmedel i elfenben på spillet tills det emulgerar och torka sedan av det. Upprepa tills det verkar som om oljan är borta. Vid den tidpunkten kan varmt vatten med en liten mängd tvättmedel och en bit vit vinäger användas för att ytterligare rengöra platsen. Men om det ser ut som att färgen från mattan kommer ut på din rengöringshandduk eller papper, stanna upp och ring din lokala mattrengöringspersonal.

Om du har en tuggummi, vax eller läppstift på mattan, applicera en isbit och skrapa sedan med en sked för att lyfta de största partiklarna från ytan. Ibland kan aceton (nagellackborttagare) användas, men se till att testa först på ett litet område av mattan.

Spilld färg är en av de värsta situationerna för en matta. Det kan hända lätt, men det kan vara mycket utmanande att lösa. Försök att skrapa upp så mycket av färgen som möjligt med en bit plast och sedan suga upp spillet med en pappershandduk eller en ren, vit trasa. Sedan, om det är en vattenlöslig färg, applicera en liten mängd club soda och blot. Upprepa denna process efter behov. Använd inte tvål, blekmedel eller andra rengöringsvätskor. Om fläcken är ihållande kan du behöva konsultera en professionell.

Du kanske inte inser det, men din matta har en annan fiende som är svår att ta itu med. Många nya mattor har förbehandlats med en kemisk lösning för att mjuka upp färgerna eller ibland ändra dem helt. Sådana behandlingar, även om de inte syns för blotta ögat, försvagar ullhögfibrerna och får dem att bära dåligt eller ojämnt. Den kemiska skadan på fibrerna gör att högen också slits mycket snabbare än normalt. Tyvärr finns det inget botemedel mot denna olyckliga behandling som ofta händer långt innan mattan når ett detaljhandelsutrymme.