Hur man skapar och underhåller en formell häck?

Så du vill ha en häck och du vill göra det på det hårda sättet. Du vill att den militära precisionen hos en grupp växter ska klippas, klippas till en skarp geometrisk form. Du vill ha en av de klassiska formella häckarna du har sett i de gamla berömda franska och italienska trädgårdarna. Du har mycket jobb, många beskärningsrunder varje år, men jag kan åtminstone hjälpa dig att göra det på rätt sätt.

Här är en kort grundfärg för att plocka och plantera en formell häck, med tips för hur man behåller formen under åren efter, och vad man ska göra för att hantera problem som hål och ojämna områden.

Välja växter för en formell häck

En formell häck är som en dyr TV: den måste ha hög upplösning, så bilden (formen) ser skärvad ut, inte suddig. I växter är "upplösningen" bladtätheten och bladstorleken. Många små löv packade tillsammans är vad du behöver för en bra formell häck.

Detta betyder att de bästa växterna och de enda bra plantorna för en formell häck har små, nära löv (korta internoder) och växer långsamt. Marie Iannotti har en bra lista över föreslagna växter för vintergröna formella häckar.

Plantera mycket nära

Dina häckplanter är avsedda att växa tillsammans, att röra och väva samman. De bör växa in i varandra under det första året.

Markera en rak eller böjd linje för att häcken ska följa. Böjningar och hörn är möjliga och kommer att öka ditt årliga arbete något. Plantera i en enda rad längs denna, så nära som din budget tillåter. Om de nästan kan röra vid plantering är det bra. Du kan alltid ta bort det under senare år med överdriven täthet.

Ett annat alternativ: plantera i en sicksack längs linjen. Detta gör en tjockare och bättre fylld häck men tar fler växter (och pengar). Det är ett bra alternativ om du börjar med små växter.

Välj en form med sluttande sidor

Välj att din häck ska ha en jämn geometrisk form som är åtminstone något bredare längst ner än toppen, vilket låter ljus träffa alla ytor direkt (utan detta blir dina nedre grenar beniga eller dör).

De enklaste alternativen är en långsträckt Tootsie Roll-liknande form eller en lång vägg med något sluttande sidor. Dessa kan ha svängar och böjningar i dem, vilket kommer att öka komplexiteten något och skapa hörn som du måste vara särskilt kräsen och försiktig med.

Planera formen som din häck kommer att ta; nästa steg kommer vi att klippa ner till den formen.

Skär din formella häck för att forma

Du kan låta dina växter helt enkelt växa med minimal beskärning tills de börjar överstiga din valda storlek. Beroende på din startstorlek och målstorlek kan det vara direkt.

Gör din första häcksax på våren. Vår landskapsguide skapade en fantastisk bild steg för steg för den första klippningen med hjälp av stolpar och snöre för guider, men ändra hans metod så att häckens sidor inte är direkt vertikala. De ska luta sig något uppåt.

Använd alltid någon form av konstgjord guide för att berätta var din önskade form är. Sträng eller garn som sträcks tätt mellan två stolpar är det enklaste sättet - strängen börjar begravas i växten och du skär till den längs häcken. Ett ark av plywood med formen skuren i det kan också flyttas längs häcken som en mallguide.

Årligt underhåll

• Skjuva kanterna, som ovan. Gör detta minst en gång om året, oftare för snabba odlare som liguster och barlind. Friska växter i full sol behöver mycket klippning!
• Klipp ut dött virke varje år med handskärare och loppers.
• Klipp ut trånga eller korsande grenar med tunnare skär, tillbaka till en dold plats i häcken.
• Försök att inte göra större klippning under de hetaste eller kallaste årstiderna, vilket skulle döda ytterligare löv.

Hanteringsproblem

• Kommer du ihåg vad jag sa om att göra toppen smalare än botten? Det är en bra idé, men förmodligen onödig om du har häcken i full sol och använder en tidstestad art som buksbom, liguster och andra.
• Det är möjligt att renovera en formell häck som har blivit bevuxen eller full av hål men som annars fortfarande är frisk.
• Har du ett hål? Klipp tillbaka det döda virket till en levande nod och be om återväxt.
• Exakta trädgårdsmästare köper ibland extra växter och planterar dem någon annanstans på gården och stänger dem bort som reservtransplantationer om en del av en häck dör.

Referenser

Turnbull, Cass. Cass turnbulls guide till beskärning, 2 utgåva, 2006.