Garden makeover: En elegant trädgård för en vintage chicago stuga

När Carol heffernans äldre granne grann dog och huset var på försäljning, skrapade landskapsdesignern i Chicago samman sina besparingar, refinansierade sitt eget hus och köpte det med tanken att göra det till ett kontor. "Jag ville inte bygga en stor lägenhet med tre våningar bredvid mig", säger Heffernan. "Mitt mål var att omdesigna det som ett utrymme som skulle kunna vara en utställningsplats för kunder att komma och titta på vårt företags" varor "om du vill - ett helt färdigt och användbart utrymme så att människor kan se för sig hur deras gårdar kan se ut. Men också för att visa upp olika saker också, som vårt murverk, unika planteringar, den typen av saker. Tillsammans med våra designmöjligheter. "

Huset på 675 m², som Heffernan köpte i det nordvästra Chicago-kvarteret i Albany Park, byggdes på 1880-talet och hade ett vidsträckt bakslag - en djup gård - med en liten stuga som sträckte sig till bakgatan. "Byggnaden var så grov att vi slutade riva ner den till knopparna", påminner Heffernan. Konstiga fönster och konstruktion visade att det en gång kan ha varit en ladugård. Skrapade på en av shiplap-tavlorna Heffernan och besättningen hittade ett tresiffrigt telefonnummer för ett virkesföretag.

Heffernan och hennes snickare slutade med att behöva bygga om huset med stenpelare och en veranda som var en nick till hantverkarens arkitektoniska stil sett i hela grannskapet, tillsammans med stugahusramar, tegel två-lägenheter och före andra världskriget lägenhetskomplex. Huset är nu hennes arbetsyta. "Jag går ut bakom dörren, tar cirka 15 steg och går till mitt kontor. Under flera år var mitt kontor i min källare, som var kallt och mörkt. När jag flyttade bredvid var jag så glad; jag lade in fönster och takfönster och har ett soligt utrymme. "

Heffernan köpte grannfastigheten sommaren 2008 och började bygga under hösten. En av de första sakerna att hantera var stammen på ett gigantiskt catalpa-träd med en stam på 4 meter och ännu bredare rotsystem. Med hjälp av spader, hackor och en Bobcat tog det Heffernan och ett besättning på fem ungefär en och en halv dag att gräva upp den. "Den där sugaren tippade nästan över Bobcat", skrattar Heffernan.

På en upphöjd grund arbetade snickare med den hantverksstruktur som blev Heffernans kontor.

Chicago är känt för sina kraftiga snöstormar och konstruktionen stannade på vintern. Vid ett tillfälle inkluderade Heffernan landskapsunderhåll som en del av de tjänster som företaget erbjuder. "Jag skyfflar min egen trottoar, men vi gör inte snöröjning längre. Nu är det fullt av höga försäkringsavgifter på grund av ansvar. För flera år sedan var jag ute med min förman klockan två och spade snö för en klient. Det hade att göras för hand eftersom du inte kan göra en trappa med tre våningar med en snöslunga. "

Så det finns snö och sedan regn. Ibland mycket av det. Efter att den massiva trädstammen avlägsnades lämnades inget på kontorsgården förutom några ogräs och "frivilliga" växter. Regnfri nederbörd - ibland 23 centimeter djup - våren efter innebar att bygga hardscape var en start-och-stopp-process.

Fastigheten intill Heffernans hus var ungefär en fot lägre, så matjord tillsattes för att göra det jämnt. Allt rensades och skrapades rent, sedan installerades uteplatsen och stigarna och en utomhus spis byggdes i hjärtat av gården. Hon installerade ett nytt smidesjärnstaket som samordnades med sitt eget i framkanten av fastigheten, för integritet, säkerhet och för att hålla hennes hund.

Hornbeam träd planterades längs Heffernans gångväg nära sina grannar på andra sidan, "så jag behövde inte titta på deras fula byggnad", förklarar hon. Väggen i den tre våningar höga byggnaden svävar på andra sidan hennes kontorsfastighet. Parallellt med trottoaren och det främre staketet planterade hon vintergröna idegranhäckar som visuellt skär varandra men inte rör vid varandra. Hennes tegelsteg går genom häckarna; "ett designtrick så att det ser ut och blir en vägg", säger Heffernan. "Människor går förbi på trottoaren och försöker se över eller igenom men de kan inte. Jag ser några stå på tårna och försöka se vad som händer, men det är poängen att skapa en mur av integritet."

En murbrunn skapar ytterligare integritet, fungerar som en ljudbarriär och skapar arkitektoniskt intresse för den nya gården.

Landskapsarkitektur runt fontänen är balanserad för en lugn, zenliknande atmosfär som är en välkommen paus i stadsdesign.

Pavers av olika storlekar och placeringar är inbäddade i mexikansk flodrock för en spännande väg. Växter som leder vägen inkluderar hostor och chartreuse prydnadsgräs, Hakonechloa macra 'aureola' eller Golden Japanese Forest Grass,

Tittande från framvägen har hornbomsträdarna snabbt vuxit till att täcka tegelväggen i lägenheten intill, vilket gör att utrymmet ser ut som en urbana flykt.

Heffernan har nu fin utsikt från de flesta utsiktspunkter, inklusive verandaen på hennes kontor, som ser ut över en gräsmatta, mogna träd och buskar och en inbjudande uteplats.

Kunder som kommer till Heffernans kontor får se vad hon kan göra med hardscape och softscape. Hon får ofta förfrågningar om växter som ses i centrala Chicagos Lurie Garden i Millennium park. Bland dem:

• Calamagrostis x acutiflora 'Karl Foerster' (fjädervassgräs 'Karl Foerster')

• Sesleria autumnalis (höstgräs)

• Thuja occidentalis eller arborvitae

En översiktsbild av det populära gyllene japanska skogsgräset som sträcker sig en väg.

En av planteringsbäddarna är fylld med mexikansk flodrock och planterad med prover som ses över hela landskapet, inklusive hostor, Viburnum med de stora vita blommorna och japanskt skogsgräs.

Att titta mot Heffermans eget hus från mitten av hennes kontors gård avslöjar de stenläggare som hon tar till jobbet.

Heffernans hund njuter av den nya uteplatsen, som är belagd med stenläggare och en cirkulär detalj kantad i tegel.

Växande i en upphöjd bädd av betongblock som utgör "hellstrip" finns en mängd prydnadsgräs och blommande perenner och enåriga.

Heffernan begränsar inte sina talanger för landskapsarkitektur strikt inom murarna av sin egen egendom. Hon byggde en upphöjd säng i parkeringsvägen framför sitt hus - den remsa mark mellan trottoarkanten och trottoaren, ibland kallad en helgremsa. Mått ca 10 x 30 meter har hon experimenterat med blommor, hostor och andra växter som har vuxit till en mogen trädgård. "Naturligtvis finns det människor som går igenom den och lämnar sina ölburkar, men jag har varit där ute och arbetat med trädgårdsarbete, och någon kommer att gå förbi och säga 'Hej, det är riktigt vackert.' Det berör mitt hjärta att det påverkar människor i grannskapet. "

Heffernan flyttade till grannskapet omkring 1990 och har gradvis uppdaterat tegelhuset och landskapet från 1920-talet. Först "Jag hade en utslagen betonguteplats, en trasig trottoar och en massa fula hostor. Det var det. Till skillnad från mina kunder var min egen gård inte utformad på en gång." Designern har lagt till en uteplats, pergola, en damm och byggt om dammen för att skapa ett vackrare utrymme.

Landskapsarkitektur i Heffernans hus är "bara en samling saker jag har hittat genom åren", säger hon. För klienter, "Jag försöker välja växter som ger dem mest slag när det gäller färg och konsistens. Jag ger dem ett stort utbud av saker och gör massor av blandade kanter. Så det kan vara blommande lövgrönsaker, vintergröna, blommande perenner och gräs. Jag letar efter färg i lövverk, för många stauder blommar bara ett par veckor av året. "

Bleknade hortensior lämnas på en buske i Heffernans trädgård för att plocka upp färgerna på omgivande träd på hösten. Den vintergröna är japansk vit tall; Pinus parviflora 'Glauca'.