Vinterheder och ljungväxter

Med sitt vintergröna lövverk och ett stort antal blommor vid en tid på året då få andra saker kan blomstra, värdesätts vinterhejväxter av husägare som söker intresse året runt på gården. Dessa små buskar tjänar en plats bland de mest populära syraälskande växterna i det nordeuropeiska landskapet.

Botanisk klassificering och växttaxonomi

Växtaxonomi klassificerar vinterhejsväxterna som diskuteras här som Erica x darleyensis Mediterranean Pink. Det senare är sortnamnet.

Lägg märke till att Erica x darleyensis Mediterranean Pink ibland kallas ljungväxter mer exakt kallas "vinterhede". Det beror på att de sanna ljungplantorna tekniskt klassificeras som Calluna vulgaris. Men de olika typerna av Erica, som är nära besläktade med Calluna vulgaris, är grupperade med den senare och kallas också löst "ljungväxter". De två termerna används omväxlande här.

Vinterheder är vintergröna underbuskar och visar en höjningstillväxtvanor med tätt lövverk.

Erica x darleyensis Mediterranean Pink är en hybrid, vars föräldrar är Erica carnea och Erica erigena. Erica carnea är infödd i centrala och södra Europa, Erica erigena till Irland (det är därför det vanliga namnet är irländsk hed). Exempel på sorter av de två föräldrarna är:

• E. carnea 'Springwood Pink' (zoner 5 till 7)
• E. erigena 'Golden Lady' (zonerna 7 till 9)

'Springwood Pink' förblir kort (den maximala höjden är en fot, men den förblir ofta kortare än så), vilket tyder på att den ska användas som markskydd. Detsamma gäller för 'Golden Lady', med den extra bonusen att dess vintergröna bladverk är gyllene i färgen.

Växt specifikationer

Erica x darleyensis 'Mediterranean Pink' är väldigt mycket föräldrarnas barn när det gäller höjd. Den når också en maximal höjd på cirka 1 meter vid mognad (med en spridning på upp till dubbelt så hög).

Bladen har formen av små nålar (i motsats till Calluna vulgaris skalliknande blad). De rosa blommorna är klockformade och täcker nästan buskarna när växterna blommar. Det vanliga namnet "vinterhede" hänvisar till blomningstiden.

Men exakt blomningstid beror på din plats. I New England börjar det blomstra i november, så du kan lätt karakterisera det som en sen höstblomma. Men blommor kvarstår under vintern (under milda vintrar), så du kan lika gärna tänka på dem som "vinterblommor" (som låter som en oxymoron för en New Englander). Återigen är blomfärgen fortfarande kvar tidigt efter att snön har avtagit, så det skulle inte vara orättvist att kalla det en tidig vårblomstrande som tävlar med Adonis och trollhassel om "tidigaste" utmärkelser.

Växande förhållanden

Scotch Heather (Calluna vulgaris), infödd till norra Eurasien, kan odlas så långt norrut som planteringszon 4. Kultivarer inkluderar:

• 'Alba' (vita blommor)
• 'Alportii' (karmosinröda blommor)
• 'Aurea' (rosa blommor, gula löv)
• 'Cuprea' (lila blommor, gula löv)
• 'Else Frye' (blommor vita och dubbla)

Men Erica x darleyensis 'Mediterranean Pink' är inte riktigt så kallhärdig som skotsk ljung: zon 6 listas som sin norra gräns, även om den kan odlas i zon 5 om den är försedd med ideala markförhållanden och skydd. Under tiden listas zon 8 som dess södra gräns.

Väx i full sol i norr för bästa resultat. Precis som azaleor och rododendroner och bergslagrar växer dessa små buskar till exempel bäst i en fuktig men väldränerad mark som har ett surt pH i jorden.

Vård

Klipp det efter blomningen. Denna växt är mycket förlåtande när det gäller att beskäras. Det kan bli ganska skevt någon gång; för att rätta till denna fel, skjuva den kraftigt. Busken kommer att svara bra och så småningom återfå den form som du vill att den ska ha.

När du gödslar, gör det med den typ av gödselmedel du skulle använda för azaleor och andra syraälskande växter, eller använd kompost. Men det finns inget behov av att befrukta varje år. Bevattna i frånvaro av regn. Applicera mulch för att behålla fukten i jorden.

Användningar i landskapsarkitektur

Som små buskar med tätt lövverk kan ljungväxter massas ihop för att bilda ett marköverdrag som kommer att undertrycka ogräs. Eftersom de kräver bra dränering är de en kandidat för stenhagar, men de tolererar inte torr mark såväl som många andra stenhageväxter, så välj deras följeslagare klokt (så att alla dina stenhageväxter är "på samma sida "när det gäller vattenbehov).

Det finns också en sort av dessa små vintergröna buskar som har vita blommor: Erica x darleyensis 'Mediterranean White'.