Coco de Mer: Producent av världens största utsäde
Världens största utsäde kommer från coco de mer (Lodoicea maldivica). Andra vanliga namn som används är Seychellerna Island Palm, coco fesse, Maldive coconut, love nut, Seychelles nut, sea coconut och double coconut. Coco de mer-fröet är inte bara enormt, men på grund av dess unika form och storlek har det en fascinerande historia.
Om coco de mer-trädet
Coco de mer kommer från öarna Praslin och Curieuse på Seychellerna. Det hittades också på de små holmarna St Pierre, Chauve-Souris och Ile Ronde (Round Island), alla belägna nära Praslin, men utrotades där en tid tills nyligen återintroducerades.
Coco de mer-trädet blir 25 till 34 meter långt. Bladen är fläktformade, 7 till 10 meter långa och 4,5 meter breda. Det är dioecious, vilket innebär att reproduktion kräver separata manliga och kvinnliga växter.
Dessa växter växer vilda på näringssvält, stenig mark. Kväve och fosfor är två naturliga gödningsmedel med näringsämnen som dessa (och andra växter) behöver. Det finns inte så mycket på öarna där palmerna växer, så växterna är sparsamma. De groddar blad med endast ungefär en tredjedel av näringsämnena som behövs av 56 närliggande träd- och buskarter. Dessutom kan coco-de-mer-palmer återanvända 90 procent av den fosfor som finns i bladen som den håller på att släppa.
Utsäde storlek
Coco de mer producerar världens största vilda frukt och världens tyngsta frön. Ett enda frö kan vara 30 centimeter långt, nästan 3 meter i omkrets och väga över 18 kg (20 kg). Fröet kan ta sex till sju år att mogna och ytterligare två år att gro. Men groning kommer inte att ske förrän handflatan först når växten "puberteten." På den näringsfattiga marken kan denna reproduktiva åldrande ta 80 till 100 år. Först då kan en av dessa palmer ge sitt första frö. Under en kvinnlig coco de mer palms livslängd på flera hundra år får den bara bära cirka 100 frön.
Historia och legender av coco de mer utsäde
Coco de mer-fröet är enormt och tungt, och dess form är ovanligt lik den hos ett par kvinnliga skinkor. Dessa två egenskaper har gett utsäde en speciell status runt om i världen.
Eftersom det ser så mycket ut som ett par kvinnliga skinkor medan den manliga blomman är fallisk i utseende, är coco de mer-fröet grunden för minst två udda legender. Enligt den första legenden träffas manliga och kvinnliga träd för passionerade nätter när ingen tittar. Om någon faktiskt bevittnar skapandet av kärlek blir de blinda eller dör. Enligt den andra legenden, när generalmajor Charles George Gordon från den brittiska armén först såg coco de mer-frön, trodde han att han tittade på den förbjudna frukten som Eva erbjöd Adam i Edens trädgård.
Coco de mer-frukterna, som innehåller fröet och omges av ett skal, är mycket tunga. När de faller i havet sjunker de till botten. Efter en tid faller skalet bort och frukten sönderfaller; gaser bildas som ett resultat, vilket får fröet att stiga upp till vattenytan. Under århundradena har sjömän upptäckt dessa enorma flytande frön och trott dem till frön av "havskokosnötter". Detta ledde till namnet coco de mer, eller "havets kokosnöt". De mycket sällsynta frön var mycket uppskattade; prinsar och kejsare betalade dyrt för att äga dem.
