Hur tar man hand om vaniljbönaorkidén?

Har din fyraåring någonsin betraktat dig motvilligt över en tallrik grönsaker och sagt, "Jag önskar att det fanns en glassväxt."? Tja, flytta över palsternackor och aubergine, för med lite orkidékultur kan du odla en av de mest aromatiska och berusande kryddorna på jorden för glass, kaffedrycker och desserter.

Vaniljorkidén är inte en lätt växt att odla för nybörjare. Någon tidigare framgång med orkidéodling är fördelaktig. Ett växthus är också mycket önskvärt, särskilt för trädgårdsmästare som inte bor i ett frostfritt klimat.

En gammal delikatess

Hur lyckliga var de forntida aztekerna i Mexiko? Inte bara var de de första som upptäckte kakaos läckerheter, men de var också de första som skörde det enda ätliga som producerades av familjen Orchidaceae. Det är häpnadsväckande att hemligheten med skida från släktet Vanilla planifolia någonsin upptäcktes, eftersom de färska skida inte har någon smak. Endast en noggrann process med ångning och jäsning frigör den parfymerade essensen i fröna.

Liksom många orkidéer är vaniljbönaorkidén en epifyt och lever på ett värdträd utan att dra näringsämnen från den. Vinstocken klättrar upp till trädtopparna på en sicksack och uppvisar långa saftiga lansformade löv. Varje blommande gren kommer att ha ett till två dussin krämiga blommor, för totalt flera hundra blommor på en mogen vinstock.

Sätt ditt växthus att använda

Vaniljorkidén, som de flesta orkidéer, växer bäst i ljusfiltrerad nyans och hög luftfuktighet. Tänk på den vanliga orkidéns livsmiljö i djungeln; Du måste replikera detta så bra som möjligt med en kombination av temperaturkontroller och bortskämda dimma och bevattning. Idealiska temperaturer är mellan 60 och 21°C på natten och 80 till 35°C under dagen. Växterna är inte frosttoleranta, vilket innebär att de som inte lever i ett tropiskt klimat måste använda ett växthus för att uppfostra växterna.

I sin ursprungliga livsmiljö kan en mogen vaniljorkidvinstock växa till 300 meter eller mer. Du kan dock hålla din vinstock på en hanterbar 20 till 30 meter under växthusförhållanden. Att träna vinstocken i sidled istället för rakt upp gör att du kan få mer vinstockar i ett mindre utrymme.

Plantering

Starta din vaniljorkidé i en blandning av halvbark och halvpottblandning. Detta är lite mer tätt och tungt än de flesta orkidéväxande medier. Din skärande eller lilla startväxt behöver denna kombination av utmärkt dränering och näringsämnen för att ge näring åt växten medan vinstocken utvecklas. Efter att vinstocken utvecklat sina epifytiska rötter beror den inte längre på rötterna i krukväxten. Tålamod är ett krav för dem som vill skörda vaniljbälgar, eftersom växterna tar allt från tre till fem år från sticklingar till blommaproduktion.

Vård

Oavsett var du odlar din vaniljorkidé måste du ge den här stora vinstocken ett robust stöd. I tropiska klimat är ett stort träd perfekt stöd. Om du odlar din vinstock i en vinterträdgård eller ett växthus kan en trellis i massivt trä stödja växten. Bry dig inte om snyggt gallerarbete; en enkel virkesstruktur är starkare och kommer snart att döljas av vinstocken.

Gödsla din vaniljorkid varannan vecka under våren och sommaren med ett orkidégödselmedel. Dimma din växt regelbundet och gör allt du kan för att hålla en luftfuktighetsnivå på 80 procent.

Handbestäm blommorna sent på morgonen med en ätpinne. Ta bort pollen från en blommas ståndare och placera den på stigma av en annan blomma. Om du kan ge pollinerande insekter tillgång till ditt växthus kan dina chanser att lyckas med pollinering öka. Blommor som har pollinerat kommer att vissna på vinstocken snarare än att falla av inom en dag. Små gröna skida kommer att bildas inom en vecka och så småningom förlängas till sex tums skida och är redo att skördas om nio till tio månader.

Skörd

Om pollinering lyckas producerar din tre år gamla vaniljorkidé gröna bönaliknande skida från oktober till mars. Skidor av god kvalitet bör vara minst sex tum långa. Härdningsprocessen är arbetskrävande och innefattar svettning och torkning, vilket bidrar till premiumpriset på vaniljbönor som säljs på marknaderna. Varje dag i sex veckor måste du sätta in bönorna i en filt på natten för att underlätta fuktkondensering på bälgen. Under dagen placerar du bönorna på brickor i solen eller under en värmelampa inomhus. Efter denna svettningsprocess bör du torka de nu bruna och skrynkliga skida på en mörk, torr plats i ytterligare tre månader. Du kan lagra de härdade bönorna i en lufttät behållare på obestämd tid.