Hur man identifierar, behandlar och förhindrar lockig topp

När bladen på dina tomater, squashar, vattenmeloner eller andra trädgårdsgrödor blir tjockare och krullande, blir växtens tillväxt försvagad och de dör så småningom, orsaken kan vara lockigt toppvirus (CTV). Sjukdomen är också känd som betcurly top virus (BCTV), uppkallad efter betbladshopparen, insekten som överför viruset.

Curly top virus är en extremt destruktiv växtsjukdom som drabbar mer än 300 växtarter, både ätbara och prydnadsväxter. Hur illa dina växter är smittade beror mycket på deras ålder. Plantor och unga växter är särskilt mottagliga. Väderförhållandena spelar en stor roll i hur snabbt den lockiga toppen sprider sig.

Att snabbt identifiera problemet och ta bort infekterade växter kan hjälpa dig att minimera spridningen av sjukdomen.

Vilka växter är mottagliga

Trädgårdsgrödorna som mest påverkas av lockig topp är tomater, paprika, bönor, potatis, spenat, alla medlemmar av gurka-familjen som vattenmelon och squash, kål men också prydnadsväxter.

Ogräs som rysk tistel (tumbleweed) och senap är föredragna värdar för betbladshopparen, så att kontrollera dem är avgörande för att hantera lockigt topp.

Vad som orsakar lockigt topp

När betbladshopparen (Circulifer tenellus) matar på en växt infekterad med lockig topp tar det mindre än en minut för insekten att plocka upp viruset. Inkubationsperioden - tiden tills insekten överför viruset till andra växter - beror på temperaturen. Det sträcker sig mellan fyra till sex timmar vid varmt väder och 21 timmar i måttliga temperaturer.

Hur sjukdomen utvecklas och sprider sig

När en växt väl har smittats beror den igen på temperaturen när den kommer att utveckla de första symptomen. Vid varmt väder tar det 25 timmar, vid måttliga temperaturer 14 dagar och vid kallt väder 30 dagar.

Medan hög luftfuktighet gör att många andra växtsjukdomar sprids snabbare, är hög luftfuktighet faktiskt en bra sak för lockig topp. Betbladshopparen är mindre aktiv i relativ luftfuktighet över 50 procent. I låg luftfuktighet är å andra sidan betbladshopparen ute och om. Det är därför sjukdomen är särskilt utbredd i torra och halvtorra områden som Västeuropa.

Hur man identifierar betbladshopparen

Betbladshopparen är ungefär en åttondels tum lång och kilformad. Dess färg är ljusgrön, grå eller brun, med mörka markeringar på dess övre yta.

Insekten övervintrar i ogräs som rysk tistel (tumbleweed) och senap. På våren lägger de vuxna äggen på sina värdar. Efter att äggen kläckts tar det två till tre månader för nymferna att utvecklas till vuxna.

När den störs, hoppar eller flyger betorhopparen. Om insekterna inte hittar lämpliga värdar att mata på flyttar de till andra växter. Skadorna som orsakas av utfodring av växter är försumbara.

Hur man identifierar lockigt topp

Det finns flera symtom som kan indikera lockigt topp:

• Bladen från de infekterade växterna, särskilt tomater och paprika, vrider sig och krullas uppåt. Petioles (stjälken som är fäst vid stammen och stöder bladet) kan böjas nedåt.
• Bladen blir gula med lila vener. Tomatblad blir tjocka och läderartade.
• Äldre växter kan visa fördröjd tillväxt.
• Avkastningen minskar och frukten mognar i förtid och är deformerad, ser tråkig eller skrynklig ut. Det kan också ha en udda smak. Så småningom dör växten.

Krullande blad betyder inte nödvändigtvis att dina trädgårdsgrödor har lockigt topp, det kan helt enkelt vara brist på vatten så se till att du vattnar din trädgård regelbundet.

Tomatfläckigt vildvirus, en annan sjukdom som påverkar tomatplantor, kan förväxlas med symtomen på lockigt topp. Men du kan skilja de två ifrån varandra genom att noggrant inspektera bladen: de övre unga bladen på en växt som har tomatfläckig vildhet är bronsfärgade med små mörka fläckar eller fläckar, medan bladen från växter som är smittade med lockig topp inte har några.

Behandla och förhindra lockig topp

Det finns ingen kemikalie för att behandla växter med lockigt toppvirus, och en insekticid kommer inte att kontrollera lövhopparna som överför lockigt toppvirus. När du applicerar ett insektsmedel på en plats kommer de troligen att ha flyttat till en annan avlägsen plats redan. Men det finns andra åtgärder du kan vidta för att kontrollera viruset.

• Se till att plantorna eller transplantationerna du placerar i din trädgård är friska och virusfria. För närvarande finns det inga virusresistenta tomatsorter.
• Ta bort sjuka växter omedelbart och kasta dem i papperskorgen. Betbladshopparen kan gå igenom flera generationer på ett år och kanske redan har lagt sina ägg på växterna.
• Avlägsna mekaniskt alla årliga och fleråriga ogräs, särskilt de föredragna värdarna av ryska tistel- och senapsgräs, förutom att rensa bort alla använda grönsaker på hösten. Detta är avgörande för att förhindra sockerbetor från betor i din trädgård under nästa växtsäsong. Varje ogräs ödemark i närheten av din trädgård kan också vara en plats för insekterna att övervintra.
• Ta bort sockerbetor, eftersom de är en annan föredragen värd för betbladshopparen.
• Använd fint nät eller nät för att skydda grödor som tomater och paprika, och för att avskräcka betbladshopparna från att mata på växterna och infektera dem med lockigt toppvirus.