Välj kompost noggrant när du täcker gräsmattan

Gräsexperter rekommenderar ofta "toppdressing" gräsmattor med ett tunt lager kompost. Materialet sprids en fjärdedel till en halv tum tjock på våren eller hösten, beroende på lokalt klimat och mark. *

Kompost förbättrar jordens fukthållningskapacitet, tillsätter näringsämnen och matar jordmikrober. Dessa mikrober är nyckeln till den komplexa processen som gör mat tillgänglig för gräsplantor. En hälsosam mikrobpopulation uppmuntrar en tät grön gräsmatta.

Kompostspridning ovanpå halm kan också påskynda halmnedbrytning och eliminera arbetet med mekanisk borttagning.

Komplikationer av topdressing

Men det finns ett problem: Kompostkvaliteten varierar. Oavsett om du köper den i påsen, hämtar den vid den kommunala lösdumpen eller får den levererad vid gården, hur kan du veta att den är "bra" kompost? Tänk på dessa frågor:

• Är det i slutfasen?
• Innehåller den oönskade ingredienser som färgämnen eller byggmaterial?
• Finns det livskraftiga ogräsfrön i materialet?
• Kan det ha bekämpningsmedelsrester?

Modermaterialet och komposteringsprocessen påverkar båda kvaliteten på slutprodukten.

"Det finns bara ett sätt att veta vad kompost innehåller", säger Al Rattie, chef för marknadsutveckling vid USA: s komposteringsråd (USCC) i Bethesda, MD. "Det är att använda kompost som har genomgått kompostspecifik testning."

Med tanke på det problem som detta skapar för både konsumenter och markvårdsindustrin startade USCC Seal of testing assurance (STA) år 2000. STA är ett test, märknings- och avslöjandeprogram som är utformat för att ge synlighet i världen av kompostförsäljning.

Enligt Rattie är STA det enda nationellt erkända testet.

STA tittar på 14 kompostegenskaper inklusive organiskt material, salter, pH, viktiga näringsämnen, patogener, metaller, stabilitet och mognad.

Rattie säger att en av de största bekymmerna är förekomsten av bekämpningsmedelsrester. Välgjord kompost bär dock lite av denna risk.

"Ett ordentligt komposteringssystem förstör den överväldigande majoriteten av bekämpningsmedel och herbicider", säger Rattie.

Tyvärr är det inte troligt att konsumenter hittar STA-kompost i stora butiker. "Majoriteten av STA-deltagare säljer i bulk genom lokala landskapstillförselgårdar, trädgårdscentra och genom direktförsäljning", säger Rattie.

USCC erbjuder flera resurser för att hitta STA-kompost och en kalkylator för att bestämma beloppet:

• Hitta en lista över 200 + STA-deltagare
• Besök BuyCompost.com och använd USCC: s kompostkalkylator uppe till höger på hemsidan.

Rattie uppmuntrar starkt alla som torkar en gräsmatta att använda bulkkompost.

"Bagged kompost levererar bara en kubikmeter material", säger han. "Det krävs 27 påsar för att få en kubikgård. Gör matte!"

När vi använde kompostkalkylatorn som erbjuds av USCC på BuyCompost.com fann vi att ett lager på en fjärdedel tum på en gräsmatta (10000 m²) kräver 7,7 m³ eller 5,9 kubikmeter kompost.

Rattie uppmuntrar också kärnluftning efter att komposten har applicerats.

"Golfbana och bollfältansvariga har använt denna teknik framgångsrikt i många år", säger han.

Obs: tidpunkt för kompostapplikationer

Kompost sprids på våren eller hösten, men det finns viktiga nyanser. I svala säsongsområden är vårapplikationen vanligtvis lättare och höstapplikationen tyngre. I söder, toppdress varma säsong gräs tidigt på våren. Rådfråga den lokala tilläggstjänsten eller din marktestleverantör för rekommenderat djup och datum.

Tänk också på att komposten har något gödningsvärde och kan delvis kompensera gödseln.