Bakom det vackra Otomi-tyget i centrala Mexiko

Vad heter det? Otomi (O-toh-mee) eller Tenango (Teh-nang-go)

Varifrån kommer det? Otomi-folket i Tenango di Dora, Mexiko

Vem har det? Houzz, nikens land

Ljusa, vackra Otomi-filtar - ibland kallade Tenangos - är ett livligt tillskott till alla rum. Med sina överdimensionerade mönster och nyckfulla layouter ger de en känsla av energi och rörelse som har gjort dem till en av dagens mest följda trender inom global design. År 2012 debuterade det franska modekraftverket Hermes med en serie halsdukar med Tenango-inspirerade mönster (1) som omedelbart gjorde dem till en välkänd mängd inom mode och design. Det är emellertid mindre känt att de roliga färgerna och festliga mönster som är kännetecknet för Otomi-tyger tror på en tradition som sträcker sig långt in i Mesoamerikas historia.

Otomi-folket tros ha varit de tidigaste invånarna i Mexikodalen och föregick även de Nahuatl-talande befolkningarna som så småningom skulle ge upphov till Aztec Empire (2). Liksom nu existerade Otomi över ett stort område med mycket varierad terräng. Som ett resultat skiljer forskare mellan Sierra, Highland och Mezquital Valley Otomi-populationer (ibid.). Namnet Otomi antas ursprungligen ha fått av aztekerna till denna grupp människor som beskriver sig själva som Hnahu, eller "de som talar ett nässpråk" (3). Namnet Otomi kommer från Nahuatls rotord, otoac ("walk") och mitl ("pil") (4). Dessa kombineras för att bilda orden otomitl / totomitl, från vilka Otomi tas direkt och som betyder " de som jagar fåglar med pil och båge (5). "

Innan aztekerna ankom annekterades Sierra Otomi först av Toltec, vars imperium föll 1168 e.Kr. (6). Uppkomsten av Aztec-riket 1400 e.Kr. såg Otomi igen erövrats av en mer massiv nation. Men erövringen av Otomi innebar inte fullständig marginalisering (7). Trots deras införlivande av större grupper genom hela deras historia var Otomi kända som hårda krigare (8). De ansågs ha varit viktiga inslag i Tula, huvudstaden i Toltec-riket, liksom i den legendariska tempelstaden Teotihuacan (även om man nu tror att staden föregår Toltec-kulturen.) (9). Senare skulle aztekerna använda Otomi som legosoldater i en sådan grad att deras namn blev synonymt med aztekernas krigarklass (10). När de spanska conquistadorsna anlände till det de tänkte på som "den nya världen" allierade Mezquital Valley Otomi (och eventuellt andra Otomi-grupper) dem mot aztekerna i ett försök att befria sig från imperiet (11). Även om spanjorerna inte visade sig vara de mest pålitliga av allierade, överlevde Otomi kolonialstyret för att spela en roll i flera efterföljande politiska och militära strider inklusive självständighetskriget (ibid.).

Konsten att textilväva och utforma bland Otomi föregår långt sin kontakt med kolonialmakterna (12). Otomi-textildesigner blev dock inte tillgängliga som dekorföremål förrän på 1960-talet. Före den tiden fanns de inte på filtar eller kuddar. I århundraden användes dessa mönster endast som dekoration för damblusar (13). Det var inte förrän en massiv torka förstörde grödor i området Tenango de Doria att Otomi först gjorde sitt arbete tillgängligt för försäljning utanför deras samhälle (ibid.).

Tenango, som översätts till engelska som "stenområde", är hem för flera grottor med teckningar som visar djur samt naturliga och övernaturliga krafter. Dessa bilder antas ha inspirerat de motiv som finns på Otomi-tyger (14). Andra influenser kan inkludera en shamanistisk praxis som involverar papper tillverkat av klippt trädbark kallat "amat" (15).

För att ta Tenango-mönster till ett bredare utbud av hemprodukter krävdes först en förenkling av designprocessen och vävningsmetoden. Där skapandet av mönstren på kläder krävde en komplicerad brokadmetod skapas moderna Otomi-mönster med en mycket enklare form av handarbete och en mindre arbetskrävande process (16). Mönster ritas först på bomullsmusslin i vattenlöslig penna. Ritningar kan köpas eller läggas ut av vävaren som kan spendera upp till tre månader på att producera en bit som mäter så mycket som två kvadratmeter (21,5 m²) (17). Sedan de blev inredningar på den moderna dekormarknaden har färgpaletterna och bilderna i Otomi-designen blivit mer diversifierade. Intressant i detta fall har modernisering av Otomi-design ofta inneburit att antalet färger i ett visst mönster minskas (18).

Även om deras växande popularitet över design och mode har ökat synligheten för Otomi-tyger och kultur, riskerar de gamla praxis som ligger bakom den traditionella designmetoden att dö ut. Organisationer som det mexikanska inhemska textilprojektet (19) arbetar för att dessa vördade traditioner fortsätter att överföras till kommande generationer. Medan denna organisations och andras arbete fortsätter att bevara de traditionella metoderna för Otomi-textilbroderi, fortsätter nya stilar och tekniker att främja och stödja den moderna Otomi-kulturen runt om i världen.