Innan du köper en hängmatta

Det avgörande farsdagskortet visar pappa som snoozing i en hängmatta medan hans älskande familj väntar på honom med en kall dryck och tidning medan han slår in med sysslor som att klippa gräsmattan. En scen från det förflutna, kanske, men bilden av en hängmatta under ett stort träd framkallar fortfarande dagdrömmar av sommareftermiddagar spenderade idylliskt i din egen frodiga, fågelkvittrande version av Eden.

Det finns många bra skäl för att äga och koppla av i en hängmatta. Schweiziska neurovetenskapsmän har visat att hängmattor främjar djup, vilsam sömn, särskilt under korta perioder. Om du verkligen vill ha en hängmatta, vad kan du behöva tänka på innan du beställer en online eller lägger till den i kundvagnen under din nästa resa till den lokala big-box-återförsäljaren?

Mycket överraskande.

En hängmatta historia

Ja, även hängmattor har en historia.

Den svängande utomhusloungen du funderar på att köpa uppfanns enligt uppgift av den athenska generalen Alcibiades, en elev av den grekiska filosofen Sokrates, år 415 f.Kr. På något sätt, mellan den sicilianska expeditionen och striderna i Abydos och Cyzicus, fann Alcibiades tid att föreställa sig och skapa en hängmatta. Och du tycker om dig själv som en multitasker?

Ordet, hängmatta, tillsammans med kanot, grill, tobak orkan och Kuba kommer från den Taino indiska kulturen, som bodde bland Arawak stammarna i Orinoco Delta. Taino sprids gradvis från det som nu är Venezuela över Antillerna som började omkring 400 f.Kr. och interagerade med infödda som redan bodde i Karibien. Taino var självförsörjande och bosatte sig på Hispaniola i det som nu är Haiti och Dominikanska republiken, tillsammans med Jamaica, östra Kuba, Puerto Rico, Jungfruöarna och Bahamas. Förutom att uppfinna hängmattan odlade Taino yuca, sötpotatis, majs, bönor och andra grödor. Deras kultur blomstrade, tills en europeisk utforskare som bevisade att världen är rund, förändrade allt - drastiskt.

Christopher Columbus-anslutningen

Forskare tror att det kan ha funnits mer än 3 miljoner Taino på Hispaniola när Christopher Columbus stannade i det som nu är Bahamas under hans expedition 1492. "De kommer att ge allt de har för allt som ges till dem och utbyta saker till och med för bitar av trasigt porslin, "skrev Columbus om de infödda. Med tanke på att Taino var snygga och välbyggda, trodde han att de skulle bli idealiska tjänare.

Inom två år etablerade Columbus den första europeiska kolonin i La Isabela på norra kusten. Spanjorer bosatte sig i byarna i Taino, tog bort män från sitt arbete i guldgruvor och plantager och hindrade dem från att odla de grödor som hade upprätthållit kulturen i århundraden. Bara 20 år senare hade den nya världen utplånat den gamla världen, med äktenskap mellan spanjorer och afrikanska slavar med Taino-infödda, mestadels kvinnor. Uppskattningsvis 3 miljoner - möjligen 85 procent av Taino-befolkningen - hade försvunnit i början av 1500-talet på grund av äktenskap och sjukdom (smittkoppor).

Hängmattor i den latinska världen

Innan Columbus skakade upp saker användes hängmattor som ovanjordiska sängar av Taino och senare i Mexiko och Central- och Sydeuropa. Vävda från en mängd olika naturliga, lokala material, inklusive bark, Sisal och palmblad, var dessa slingbäddar praktiska och förmodligen livräddande sätt att få djunglarnas invånare från den fuktiga marken, bort från vatten och potentiellt sjukdomsbärande insekter och ormar.

Venezuelanska eller djungelhängmattor är vanligtvis gjorda för att avvisa insekter och regn och används som hängande, andningsbara tältliknande strukturer. Mexikos hängmattor härstammar från Karibien och fulländades senare i Yucatan-regionen, där lyftsängarna utvecklades till ett viktigt - till och med symboliskt - sätt att leva. Ofta kallas hängmattor, de tros faktiskt inte att de kommer från mayaerna. Hängmattor är fortfarande populära i Yucatan.

Sjömän, campare och hängmattor

Som en svängande havsbotten var hängmattor ett förnuftigt sätt för sjömän att sova under däck. Vanligtvis 6 meter långa med 14 till 51 centimeter mellan varje säng, hängmattor på båtar är gjorda av duk och samlas i vardera änden med skövlar, genomskärningar och stickor. ** I slutet av 1800-talet blev campingens popularitet och andra utomhusaktiviteter aktiviteter krävde någon slags utesäng, särskilt för dem som inte ville ligga på smuts eller sten.

Konceptet är ganska enkelt: ett vävt "nät" med förlängningar och öglor i slutet för att binda eller fästa hängmattan mellan två träd. Lätta och bärbara, de kan rullas upp och slungas på ryggen eller förvaras med resten av campingutrustningen.

Saker att tänka på innan du shoppar i hängmatta

Om du bor i ett medelhavs- eller ökenklimat och en utomhusbädd är vettig men du inte har utrymme, ekonomi eller tid för underhåll som du förvärvar, kan en hängmatta vara ett smart val. Innan du shoppar, överväga:

• Plats: vart ska det gå? Hängmattor är vanligtvis cirka 6 meter, med extra längd i vardera änden för rep, öglor. Den klassiska rephängmattan vid Frontgate är 396 centimeter lång, vilket är 13 meter lång (396,24 centimeter).
• Ankare: finns det två träd i din trädgård på cirka 15 meter från varandra?
• Om du inte har träd på din fastighet, kan du fästa det på något annat som är robust, som en befintlig stolpe?
• Om du inte har ett ankare kanske du vill köpa ett hängmattestativ som tar extra utrymme (15 meter långt och cirka 4 meter brett) och kostar extra pengar - vanligtvis mer än själva hängmattan.
• Skugga, som i overhead. Om du inte planerar att baka i solen, kommer din hängmatta att ligga under träd? Om inte, går det på ett däck, under ett skuggsegel eller någon form av utomhustak eller paraply?
• Viktgräns: vanligtvis 204 kg. Det betyder antagligen att du, farbror Larry, mormor och din grannes kusins barn inte kommer att kunna ligga på allt på en gång. Bra sak.
• Var man kan förvara hängmattestativet under lågsäsong. Som en källare eller ett garage. Annars tar det mycket plats i din grop.

Typer av hängmattor

Liksom allt annat finns det alla olika typer av hängmattor tillgängliga, allt från det enkla till det detaljerade. Några av de olika tillgängliga hängmattorna inkluderar:

• Rephängmatta
• Brasiliansk hängmatta
• Kuddehängmatta
• Hängmatta för två (eller fler)
• Skuggad hängmatta
• Hängmatta med fallskärm eller säck
• Hängmattastol eller apastol: erbjuder den traditionella hängmattans kokongliknande komfort samtidigt som du låter dig sitta upprätt - ingen djup sova här.

* Källa: "Vad blev Taino?" Smithsonian.com
** The Sailor's Word: A Complete Dictionary of Nautical Terms From the Napoleonic and Victorian Wars av amiral William Henry Smyth