Hur ser Crabgrass ut?

Precis som havskrabban är crabgrass (botaniskt namn Digitaria) tufft, har många ben (eller stjälkar) och är byggt lågt till marken. Dess tillfälliga tillväxtvanor är en anledning till att denna årliga ogräs är så framgångsrik, oavsett om den är i gräsmattan, växer längs en uppfart eller dyker upp genom en spricka i trottoaren.

Med en låg profil i gräsmattan undviker crabgrass gräsklipparen när vi klipper gräsmattan. Och till skillnad från högre ogräs finns det inte mycket som kan "gå sönder" på det, så det håller bra för fottrafik, även i områden med hög trafik. Den ena växtdelen på ogräset som klibbar upp - stjälken som bär sina blommor och senare dess frön - är väldigt tuff och har inget emot att trampa på den.

Olika sorter

Det kan överraska vissa att lära sig att det finns olika typer av Digitaria: slät crabgrass och hårig crabgrass. Det är mer troligt att du hittar den förra i din gräsmatta.

Som du kan föreställa dig är den håriga typen (Digitaria sanguinalis) så kallad, för om du inspekterar löv och stjälkar hittar du många små hår över hela växten. På samma sätt kommer det vanliga namnet på den släta typen på att blad och stjälkar är relativt hårlösa.

Men det betyder inte att slät crabgrass (Digitaria ischaemum) inte har några hår alls: det har några, men det är en fråga om var de få hårstrån ligger. Håren på slät crabgrass ligger endast vid växtens öron-små, öronliknande utsprång på insidan vid lövbotten.

Smidiga crabgrassegenskaper

Vid mognad kan bladen av slät crabgrass mäta så mycket som 13 centimeter långa, även om många faktorer påverkar längden på ett visst blad. Bladbladen avsmalnar till en punkt. Växtens stjälkar böjer sig vid noderna och stjälkarna blir ibland röda.

Slät crabgrass kallas också "liten crabgrass" eftersom den tenderar att vara mindre (högst 15 centimeter men ofta kortare) än sin hårigare kusin, Digitaria sanguinalis. Det senare bär faktiskt det alternativa vanliga namnet "stort crabgrass".

Livscykel

Förutom att känna igen mogen crabgrass, hjälper det att veta hur det ser ut när det är en yngre växt såväl som dess livscykel. Denna kunskap är till nytta när du försöker utrota ogräset eftersom det bästa sättet att kontrollera crabgrass är att förhindra att det växer fram i första hand snarare än att försöka döda mogna växter.

Crabgrass är ett årligt ogräs. Det dyker upp på försommaren och det trivs under det varma vädret eftersom det är torktolerant. I själva verket är det ofta den sista gröna saken i gräsmattan i augusti, innan dess stjälkar äntligen dödas av höstens frost.

En årlig växt lever i bara ett år, och i slutet av växtsäsongen är det ett enda uppdrag att producera utsäde. Det är dess livscykel, i ett nötskal. Det enda sättet det kan fortsätta att vara ett problem för dig året därpå är om det sätter frö. Så om du kämpar med crabgrass i din gräsmatta just nu beror det på att fjolårets växter (nu döda) lyckades producera utsäde.

Så, hur bryter du den här cykeln? Du kan försöka stoppa crabgrasset i din nuvarande sommargräsmatta från att sätta frön genom att spraya det med herbicider efter uppväxt. Men du får mer valuta för pengarna genom att förhindra att det spricker på scenen i första hand genom att använda före-växande herbicider på våren.

Även om du lyckas döda den med en herbicid efter framväxten hindrar detta inte frön från dina grannars egenskaper från att landa i din trädgård. Dessa frön kommer att gro under nästa vår i din gräsmatta såvida du inte hindrar dem från att göra det med en före-växande herbicid.

Hur det sprider sig

Det faktum att crabgrass sprids av utsäde är både bra och dåligt. Först de goda nyheterna: crabgrass är begränsat i hur det kan spridas, jämfört med en flerårig ogräs som, till exempel, orientalisk bittersöt. Det senare kan spridas med utsäde, men det sprider sig också via jordstammar. Så att stoppa fröna från orientalisk bittersöt från att gro i din trädgård kommer inte att räcka för att eliminera det: växten lever för att slåss en annan dag (år), även om den inte lyckas sprida sig via frön.

Med crabgrass, om du stoppar fröna från att gro, har du stoppat växten, punkt. Den dåliga nyheten är att du måste bli av med crabgrass vid rätt tidpunkt för att förhindra grobarhet. Tidsåtgöra dina förebyggande insatser fel, och du har fastnat med crabgrass i din gräsmatta för en ny sommar.