Välja rätt liggande mulch

Mulching är handlingen att täcka marken runt växter med ett lager av löst material. Det är ett viktigt inslag i landskapsarkitektur och trädgårdsarbete, och det kan tjäna många funktioner. Ibland används mulch enbart för dekoration; andra gånger används den för att bekämpa ogräs, moderera temperaturer, bibehålla fuktnivåer och lägga till näringsämnen i jorden.

Organisk kontra oorganisk mulch

De flesta mulchmaterial kan delas in i två huvudgrupper:

• Oorganiska mulcher är skapade av konstgjorda material eller sten och används för att bekämpa ogräs och dekorativa ändamål.
• Organiska mulcher består av naturliga material. Förutom att vara dekorativa bryter dessa mulch så småningom ner och ger näringsämnen som förbättrar jorden.

Exempel på oorganiska mulker inkluderar:

• Sten och grus
• Svart plast
• Strimlat gummi- eller syntetgummi "bark" chips

Organiska mulches inkluderar en större grupp material, inklusive:

• Kompost
• Strimlade löv
• Strimlat trä och barkflis
• Tallhalm
• Sugrör
• Hö

Fördelar med mulch

Förutom estetiska förbättringar ger många mulcher ett brett utbud av fördelar:

• Ogräsundertryckning: Nästan alla lager av mulch hjälper till att undertrycka ogräs. Detta händer främst för att mulken hjälper till att förhindra ogräsfrön i jorden från att få det solljus de behöver för att gro. Vissa organiska mulker kan emellertid själva innehålla ogräsfrön som kan spira och gro i mulken. Dessutom kan kompost som inte har upplevt rätt värme under nedbrytningen innehålla livskraftiga ogräsfrön. Halm innehåller ibland också alfalfa-frön som tenderar att gro i fuktiga förhållanden.
• Marktemperaturmoderering: Ett lager av mulch kan vara till stor hjälp för att förhindra att jorden blir för varm, vilket kan vara viktigt när du odlar känsliga växter i varma klimat. I kalla klimat kan ett bra lager av mulch hjälpa till att skydda mot de dagliga frost- och tiningscyklerna som kan döda perenner. Vissa kompostdäck, men särskilt exponerad plast eller krossad sten och grus kan faktiskt överhettas. Överhettning kan göra jorden steril eller döda användbara organismer, så se till att undersöka den bästa typen av mulch för ditt klimat.
• Fukthållning: Genom att förhindra att fukt i jorden tränger ut i luften kan de flesta mulker hjälpa fuktälskande växter. Växter som föredrar torra jordar kan dock hindras av den fuktiga naturen hos mulchskyddad jord.
• Markförbättring: Organiska mulker, särskilt kompost, tillför viktiga näringsämnen till jorden när de bryts ner. Kompost är särskilt bra på detta eftersom den redan delvis sönderdelas när den appliceras. Andra organiska material, såsom strimlat trä och barkflis, kommer också att brytas ner, men det tar mycket längre tid och näringsvärdet är mindre omedelbart. Medan näringsvärdet av kompost länge har varit känt, har växtvetenskap också insett att det förbättrar jordens struktur bara genom dess närvaro. Ett grundligt lager av kompost över ett planteringsområde uppmuntrar maskar och andra hjälpsamma organismer att lossa och lufta jorden.

Mulcheffekter på jordens ph

Jordens pH- sammansättning har en kraftig inverkan på växthälsan. Eftersom landskapskombination kan påverka den sammansättningen är det förståeligt att det finns oro över hur mulch påverkar jordens pH.

Till exempel kan spridning av färska tallnålar och ekblad leda till en surare jord. Men medan ekblad kan vara sura när de är färska, säger experter som David J. Williams vid University of Illinois i Urbana-Champaign att "nettoresultatet är en alkalisk reaktion" när bladen sönderdelas. Dessutom är det allmänt tänkt att sönderdelande tallnålar sänker jordens pH till endast en försumbar grad, om alls. Och vilken möjlighet som helst för försurning avser endast okomposterade tallnålar eftersom komposteringshandlingen neutraliserar dem.

Alternativt tror vissa att landskapskombinationen har liten eller ingen inverkan på markens pH. Men om du vill vara på den säkra sidan skadar det inte att testa din jords pH-nivå och undvika att använda samma mulchtyp år efter år.

Preliminära anteckningar om mulch

Det finns många överväganden kring valet av mulch, varav några är kvantifierbara, medan andra är en fråga om preferenser. När du väljer en liggande mulch, hitta den bästa passformen för ditt planteringsområdes specifika behov.

Några viktiga attribut att tänka på:

• Isolationsvärdet bedöms utifrån i vilken grad mulken kan hålla jorden under den sval och fuktig. En framgångsrik sommarisolator kommer både att minska behovet av vattning och skydda rötterna mot extrem värme. Clematis vinstockar är ett exempel på en växt som har mycket nytta av att ha sina rötter svala på sommaren.
• Nödvändig fjäderborttagning krävs i vissa fall eftersom tunga organiska mulker ibland kan kväva framväxande vårväxter. Detta är uppenbarligen mindre av en faktor för växter som förblir vid liv och ovan jord hela vintern. Men även exponerade växter kan tjäna på att jorden runt sina rötter värms upp av vårsolen, en process som underlättas genom tillfällig borttagning av mulken. När det gäller plastplattor (eller liggande tyg) är borttagning irrelevant eftersom hål sticks genom materialet för att ge luft och sol åtkomst till växterna.
• Näring och luftning är ett viktigt mulchelement eftersom nedbrytning kommer att påskyndas när du bearbetar mulken i jorden. Låt dig dock inte lura att tro att kompost och mulch är synonymt; de är inte.

Mulchtyper

Det är en bra idé att jämföra de olika typerna av mulchmaterial för att bestämma deras fördelar och nackdelar. Följande sorter är de vanligaste alternativen att överväga:

Tallskog

• Utseende: Tallhalmskiva ger den rödbruna färgen (även om den är mindre levande) som barkmassan i rödved erbjuder.
• Isolerande värde på sommaren: Bra
• Isolerande värde på vintern: Bra
• Behöver tas bort på våren: Ja
• Näring och luftning: Rättvis
• Låter vatten och syre röra sig fritt i jorden: Utmärkt
• Enkel användning och underhåll: Bra

Träflis, sågspån och barkdäck

• Utseende: Fjäderaktig konsistens finns i svart, brunt och rött
• Isolerande värde på sommaren: Bra
• Isolerande värde på vintern: Bra
• Behöver tas bort på våren: Ja
• Näring och luftning: Rättvis
• Låter vatten och syre röra sig fritt i jorden: Bra
• Enkel användning och underhåll: Bra

Svart plastmassa

• Utseende: Dålig
• Isoleringsvärde på sommaren: Hög fuktretention, men det värmer också marken under avsevärt
• Isolerande värde på vintern: Rättvis
• Behöver tas bort på våren: Nej
• Näring och luftning: Ingen
• Låter vatten och syre röra sig fritt i jorden: Nej
• Enkel applicering och underhåll: Utmärkt

Stenbark

• Utseende: Bra om det används runt träd, kaktusar och suckulenter. Men stenmassa kanske inte är estetiskt lämplig för grönsaks- eller blommaträdgårdar.
• Isolerande värde på sommaren: Rättvis Stenbarken tenderar att värmas upp, men den behåller också mycket av den värmen i sig själv.
• Isolerande värde på vintern: Rättvis. Återigen, medan stenmjölk lätt blir kall, håller det åtminstone mycket av den kyla från din jord.
• Behöver tas bort på våren: Ja
• Näring och luftning: Ingen näring, rättvis luftning
• Låter vatten och syre röra sig fritt i jorden: Ja
• Enkel användning och underhåll: Rättvis. Bladen fastnar mellan klipporna och måste tas bort. Annars bryts de ned och blir jord där ogräs kan gro.

Delvis komposterade löv

• Utseende: Rättvis
• Isolerande värde på sommaren: Utmärkt
• Isolerande värde på vintern: Utmärkt
• Behöver tas bort på våren: Ja
• Näring och luftning: Utmärkt
• Låter vatten och syre röra sig fritt i jorden: Rättvis (om inte bladen strimlas mycket fint, i vilket fall de kommer att betygsättas bättre i denna kategori)
• Enkel användning och underhåll: Rättvis

Halm- och hö-mulker

• Utseende: Halm lyser ditt område snyggt; hö är mindre attraktivt men ger ett mjukare utseende (och känsla).
• Isolerande värde på sommaren: Utmärkt
• Isolerande värde på vintern: Utmärkt
• Behöver tas bort på våren: Ja
• Näring och luftning: Utmärkt
• Låter vatten och syre röra sig fritt i jorden: Utmärkt
• Enkel användning och underhåll: Rättvis
• Obs! Halm är att föredra framför hö eftersom det senare tenderar att vara full av ogräsfrön.
• Obs! Halm är ett av de bästa valmöjligheterna för vinterskydd på grund av dess isoleringspotential. Eftersom de är ihåliga ger varje strå av strå dött luftutrymme - kanske den främsta egenskapen hos en effektiv isolator.