Hur man odlar och tar hand om elefantörat?

Elefantöron är tropiska lövverk med stora mörkgröna blad. I USDA växthärdighetszon åtta och över kan elefantöron lämnas utanför året runt. De är inte infödda i Florida men har blivit naturaliserade i vissa våtmarksområden i den södra delen av staten och är utbredda. I själva verket anses de vara invasiva där. I kalla klimat behandlas växterna som ettåriga, vilket ger en infusion av tropisk landskapsarkitektur, om än kortlivad. Men de kan föras in inomhus för vintern för att förlänga sina liv.

Taxonomi och botanik

Växtaxonomi klassificerar de mest kända öronplantorna, eller "taro", som Colocasia esculenta. Men växter av Alocasia- släktet och av Xanthosoma- släktet kan också ha samma vanliga namn. Ett antal sorter finns också, inklusive typer med mörka löv (till exempel C. esculenta 'Black Magic') och placerar dem bland de så kallade "svarta växterna".

Elefantörsplantor växer från en svullen stam som liknar en glödlampa men känd som en knöl. De är örtartade perenner i varma klimat. Elefantörans artnamn, esculentia, är samma term som ger oss ordet "esculent", vilket betyder ätbart. Faktum är att elefantöron är en viktig matkälla i varma klimat runt om i världen.

Växande elefantörsväxter

Odla elefantöron i lätt sur jord i halvskugga. Som en våtmarksväxt i naturen planterar elefantörat mycket vatten. Detta gör dem till ett bra val för våta områden där trädgårdsmästare vanligtvis har svårt att hitta lämpliga växter.

Elefantöron är tunga matare. Gödsla dem med ett gödselmedel med hög kvävehalt. Dessa tropiska lövverk är ömma men kan övervintras i kalla klimat. Gräva bara upp knölarna och förvara dem i en sval men inte frysande källare eller garage eftersom du skulle förvara canna-glödlampor, dahlia-knölar etc. När du lagrar dem på vintern, se till att snöarna inte ruttnar eller torkar helt ut. Återplantera dem på våren när risken för frost har passerat.

Användningar i landskapsarkitektur

Elefantöron odlas för sina stora hjärtformade löv. Medan dessa löv kan nå tre meter långa och två meter breda i tropikerna, i kallare klimat kommer de att förbli mindre (men fortfarande imponerande). Växterna kan växa åtta meter långa i tropikerna men bara cirka två till tre meter någon annanstans, beroende på odlingsförhållanden.

I kalla klimat, behandla elefantöron som ettåriga. Dra nytta av deras stora attraktiva lövverk och odla dem bland dina andra växter för att ge konsistens i en planteringsbädd. Sälj inte denna växt kort bara för att den saknar pråliga blommor; trots allt håller vackra blad längre än blommor. Elefantörat är bara ett exempel på en växt som värderas för displayen på sin löv.

Deras törst efter vatten gör elefantöronen effektiva, inte bara i fuktiga områden i landskapet utan också nära vattenfunktioner. Ett alternativ är att odla dem i behållare som ett komplement till mindre växter för vattenträdgårdar. Med sina enorma sköldformade löv skapar de en fin kontrast med en annan favorit som används runt vattenträdgårdar, hästsvansen, som skjuter upp flera gröna spjutliknande skott från basen.

Färgglada sorter

Ett antal sorter av elefantöron har gjort sig ett namn på grund av deras slående färger. Flera av dessa (förutom 'Black Magic') har löv med en hel del svart färg i sig; andra har gula eller chartreuse:

• 'Black Coral' har alla svarta löv.
• 'Illustris' har svarta löv med gröna kanter och vener.
• 'Jet Black Wonder' har svarta löv med slående vit ådring.
• 'Lime Zinger' har bladreuse.
• 'Maui Gold' har blad av gyllene-chartreuse.
• 'Yellow Splash' har brokiga blad av gult och grönt (liknar pothos-växten som vanligtvis används som en krukväxt)

Taro rot

Knölen, eller roten, av elefantörat är allmänt känd som "taro" eller "coco yam", en vanlig matkälla på Hawaii och andra tropiska regioner. Enligt Wilfred Lee ("Etnobotaniska broschyrer," Southern Illinois University, Carbondale, 1999), "utgjorde Taro livets personal för hawaiierna när kapten Cook anlände till öarna 1778. Vid den tiden beräknades trehundra tusen människor i öarna levde huvudsakligen av poi (en fermenterad eller ojäst taropasta), sötpotatis, fisk, tång och några gröna grönsaker och frukter. "

Var medveten om att alla delar av elefantörsplantor kan störa magen om de intas utan att först kokas ordentligt. Sap kan också irritera huden.