De 10 vackraste, konstigaste köttätande växterna

Köttätande växter började äta kött av nödvändighet för att tillgodose deras näringsbehov. De växer ofta i myrar, hedar eller träsk. Alla dessa miljöer är kända för att de har näringsfattiga jordar.

Som en hanteringsmekanism utvecklade de sätt att lägga kött i sina dieter snarare än att förlita sig på de mer typiska sätten som växter måste "äta". Resultatet av dessa anpassningar är ofta en anläggning som enligt konventionella standarder är ganska konstig.

Cobra liljor (Darlingtonia californica) kvalificerar säkert som konstiga, om du inte gillar giftiga ormar, i vilket fall du kan hitta dem vackra. Deras konstiga snygga gör dem roliga växter att växa. De är infödda i södra Oregon och norra Kalifornien. I naturen är en krukstorlek på 99 centimeter inte ovanlig.

Några av de konstigaste köttätande växterna är krukväxterna. En typ är den europeiska krukväxten (släkt, Sarracenia). De flesta arter är ömma växter som kommer från Sydost. Det enda undantaget är den lila eller "norra" krukväxten (Sarracenia purpurea subsp. Purpurea). Det är en kallhärdig typ som är infödd i norra Centraleuropa och den östra kusten från New Jersey norrut upp till Kanada. Tillbringarna blir 6 till 20 centimeter långa, men de nickande blommorna är också ganska attraktiva.

Krukanläggningen är så kallad eftersom dess modifierade bladstrukturer håller vatten som krukorna som du hittar i köket för att innehålla och hälla vätskor. Dessa modifierade bladstrukturer fungerar som insektsfällor. I vissa fall smälter fångade insekter i vattnet som fyller kannorna så småningom smälts av växten.

Peter D'Amato diskuterar de olika typerna av krukväxter i The Savage Garden, inklusive gula krukväxter (Sarracenia flava var. Flava). D'Amato hänvisar till ett läkemedel i Sarracenia- plantornas nektar som hjälper dem att fånga insekter. I det specifika fallet med gula krukväxter säger han, "Ett läkemedel som kallas konin har isolerats från nektaren av S. flava " (sidan 93). Tillbringarens storlek är 20 till 91 centimeter lång.

Många tycker att vita krukväxter (Sarracenia leucophylla) är den vackraste av de köttätande växterna. Kanna kan ha fantastiska, mörka vener i ett mönster som sticker ut snyggt mot den rena vita bakgrunden. Tillbringarens längd varierar från 20 till 91 centimeter. Som med andra europeiska krukväxter är de några av de bästa växterna som du kan odla i en liten vattenträdgård.

De tropiska krukväxterna kommer huvudsakligen från länder som gränsar till Indiska oceanen. Vissa är vinstockar, och dessa kan vara de konstigaste av de köttätande växterna. Deras kannor hänger ner och påminner dig om pulverhornet som hängde ner på Daniel Boones axel.

Linné, den stora naturforskaren, gav dessa växter släktnamnet Nepenthes. D'Amato (sidan 287) konstaterar att inspirationen kom från "läkemedlet 'nepenthe' som Helen av Troja kastade i flaskor vin för att lindra soldaternas sorg och sorg", vilket berättas i Homers The Odyssey.

Nästan 150 arter finns, och både vinstockarhöjd och krukstorlek varierar kraftigt. N. rajah och N. rafflesiana har kannor så stora att däggdjur har fastnat i dem.

Det botaniska namnet på solkannaväxter, Heliamphora, identifierar dem omedelbart som en typ av krukväxt. På latin översätts amfora som en "kanna". Dessa köttätande växter är infödda i Sydeuropa. Det finns många arter. Kanna längd på de flesta av dem är från 6 till 41 centimeter lång.

Västra australiensiska krukväxter (Cephalotus follicularis) är små. Tillbringarens längd är bara 1 till 4 centimeter. Men ränderna på kannorna gör dem väldigt vackra. Eden Black-sorten har en tillräckligt mörk kanna för att kvalificera sig som en svart växt.

Sundews (Drosera) är vackra växter som får sitt vanliga namn från hur håren som sticker ut ur dem verkar vara täckta av daggdroppar. Dessa hårstrån (tekniskt kallade "trichomes") är klibbiga, och det är hur insekter fastnar på dem. Trikomerna utsöndrar enzymer för att bryta ner de fångade insektskropparna, vilket gör näringsämnena tillgängliga för denna köttätande växt.

Sundews är infödda i många länder, både i den gamla världen och den nya världen. Vissa typer är kallhärdiga, medan andra bor i tropikerna. De "kan vara så små som ett öre eller så stora som en liten buske" (D'Amato, sidan 153).

Förmodligen är fler människor bekanta med Venus flytraps (Dionaea muscipula) än med någon av de andra köttätande växterna. De säljs inte bara som krukväxter utan de har också dykt upp (i överdrivna former) i många science fiction-filmer, till exempel Little Shop of Horrors.

Många köttätande växter ligger bara där och väntar på att insekter faller i dem eller fastnar på dem, varefter matsmältningsprocessen börjar. Det finns ingen rörelse från anläggningens sida. Venus flytraps är olika. Deras fångstmekanism är aktiv: Den rör sig. En insekt lockas in av nektar. En gång inuti det modifierade bladet, om det kommer i kontakt med utlösningshåren, sprids fällan, "käftarna" stängs ner och insekten kan inte komma ut.

Inbyggt i bara ett litet område i Carolinas, den typiska Venus flytfälla mäter ungefär sex tum hög och bred, med en fälla en tum lång men större sorter finns.

Fångstmekanismerna på urinblåsan (Utricularia) ser ut som små blåsor. Extremt utbredd finns det urinblåsor som är inhemska på alla kontinenter utom Antarktis. Vissa lever i sötvatten, andra på land, men även det senare finns bara där jorden är våt. De som lever på land tenderar att vara mindre och äta tunnare byte, som protozoer. Vattenlevande typer utför tjänsten för att äta mygglarver, bland annat byte.

För en köttätande växt kan urinblåsan bära en ganska vacker (om än lite konstig) blomma. Här ser lavendelblomman ut som en fisk som bär hatt, framför fronten. Det finns 228 arter, och deras storlek varierar mycket.