Läsa och förstå etiketter för trädgårdsgödselmedel

Du vill se till att dina växter får den näring de behöver för att göra dig stolt, men det finns så många val när det gäller att välja gödselmedel. Hur vet du vad som verkligen finns i väskan? Det finns vissa regler som alla gödningsmedelstillverkare måste följa när de märker sina produkter och att förstå dessa regler kan göra det lättare att jämföra gödselmedel.

Här är de saker du behöver veta om trädgårdsgödselmedel och hur de är märkta.

Viktiga ingredienser

De flesta kommersiella gödningsmedel är framträdande märkta med ett tredelat nummer på förpackningens framsida. De tre siffrorna avgränsas med bindestreck och kan till exempel se ut som "5-10-5". Denna mätning avser en viktprocent av tre viktiga näringsämnen i gödningsmedelsprodukten kväve, fosfor respektive kalium. Dessa förkortas ofta NPK, enligt deras elementära symboler från det periodiska diagrammet.

Om du till exempel köper ett pågödselmedel på 5 kg märkt 5-10-5 innehåller det 5 procent kväve, 10 procent fosfor och 5 viktprocent kalium. De återstående 80 procenten av väskans vikt består av andra mindre näringsämnen eller fyllmedel.

Kväve: det första numret

Den första siffran anger procentandelen kväve i produkten. Kväve uppmuntrar bland annat lövtillväxt. Ett 5-10-5 gödningsmedel skulle innehålla 5 viktprocent kväve. Så för varje kilo gödselmedel som appliceras finns det egentligen bara 2 kg kväve. I en påse på 5 kg med 5-10-5 gödselmedel finns det 5 kg kväve. Gödselmedel med hög kvävehalt används ofta för gräs eller andra växter där grön lövtillväxt är viktigare än blommande.

Fosfor: det andra numret

Det mellersta talet avser procentandelen fosfor i gödselprodukten. Fosfor bidrar till många grundläggande växtprocesser, såsom att rota och sätta blomknoppar. Ett 5-10-5-gödselmedel innehåller 10 viktprocent fosfor eller 0 kg fosfor per pund produkt. En påse på 5 kg innehåller sedan 1 lb fosfor.

Kalium: det tredje numret

Det slutliga numret i huvudingredienslistan ger procentandelen kalium i produkten. Kalium bidrar till hälsan och kraften hos växter. Återigen innehåller ett 5-10-5 gödningsmedel 5 viktprocent kalium eller 2 kg kalium per pund produkt. I en påse på 5 kg finns det 5 kg kalium.

Kompletta gödselmedel

Gödselmedel som innehåller alla tre huvudnäringsämnena kallas kompletta gödningsmedel. Det finns också specialiserade gödselmedel som kallas ofullständiga eftersom de saknar en eller flera viktiga näringsämnen, till exempel ett gödselmedel märkt 0-20-20, som saknar kväve.

Ett annat sätt att jämföra olika kompletta gödningsmedel är snarare än vikt. Ett gödningsmedel märkt 5-10-5 har ett förhållande på 1-2-1. Detta blir viktigt när du letar efter gödselmedel för att möta ett specifikt behov. Ett 1-2-1-förhållande rekommenderas ofta för grönsaker, som behöver mycket fosfor för att sätta frukt. Ett 1-2-1 gödningsmedel kan märkas 5-10-5, 10-20-10 eller vilket som helst antal med samma proportioner.

Andra ingredienser

Förutom de viktigaste näringsämnena som vanligtvis anges på den främre etiketten, innehåller de flesta gödningsmedel också ytterligare ingredienser som är listade på en sida eller baksida. Detta kan inkludera andra näringsämnen som kalcium, magnesium, järn, mikronäringsämnen och till och med andelen organiskt material och fyllmedel. Även om mineralerna och mikronäringsämnena är mindre kritiska än de viktigaste näringsämnena, kommer en bra gödselprodukt också att innehålla små mängder andra ingredienser.

Organiska gödselmedel

Produkter märkta som organiska gödningsmedel måste ange vilka av näringsämnena som är organiska och de måste identifieras som antingen syntetiska och / eller naturliga, i procent. Du kan till exempel läsa "20 procent kväve (6 procent syntetisk, 14 procent organisk)."

Strikt taget är ett "organiskt" material allt som innehåller kolatomer. Men i populär användning har vi kommit att förvänta oss att organiska gödningsmedel, som ekologisk mat, tillverkas med naturliga processer och inte innehåller något syntetiskt. Det brukar vara fallet med de flesta kommersiella produkter, särskilt när konsumenter blir mer utbildade, men se till att läsa etiketten innan du köper.

Tips för användning av gödselmedel

• Om du gör ett jordprov innan du börjar lägga till ändringar kan du berätta vad du faktiskt behöver. Om ditt pH-värde på jorden är för högt eller för lågt, kommer dina växter inte att få tillgång till vissa näringsämnen, även om de finns i jorden.
• Det finns inget gödningsmedel som passar alla. Valet av gödselmedel beror på vilken typ av växt som odlas och vilken jord det odlas i.
• Undvik övergödning av dina växter, särskilt gräsmattor. Näringsämnen som inte tas upp av växter kan rinna ut i avloppssystem och floder, vilket leder till allvarliga föroreningsproblem.
• Följ alltid etikettinstruktionerna när du använder någon trädgårdsprodukt. Bara för att lite är bra följer det inte att mycket är bättre.
• Du kan klara dig med en mindre mängd gödselmedel som har höga analysantal än de med lägre antal. Med andra ord, fem pund av 10-20-10 skulle ge dig samma näringsvärde som 5 kg 5-10-5.
• Organiska gödningsmedel tillverkade av naturliga ingredienser har ofta lägre koncentrationer av de tre viktigaste näringsämnena, så du måste använda större mängder. De innehåller dock många andra näringsämnen som matar både växten och jorden. Om du använder syntetiskt gödningsmedel bör du komplettera med någon form av organiskt material, som kompost eller gödsel, för att upprätthålla markens hälsa.