Identifiera och undvik Ragweed

Ragweed är en växt som många talar om men kanske inte vet säkert hur det ser ut. Det är känt vid namn eftersom det är den främsta källan till fallallergier i Nordeuropa. Och det är svårt att identifiera eftersom det är ett av de mest oskadliga ogräs i växtvärlden. Det finns inga färgglada bär på den, till exempel på bittersöt nattskugga, och även när den blommar kan blommorna bara drömma om att äga maskrosblommorna.

Det finns två vanliga sorter av ragweed: vanlig ragweed (Ambrosia artemisiifolia) och jätte ragweed (Ambrosia trifida). Tillsammans står de två växterna för de flesta fall av hösnuva i Nordeuropa under hösten. Medan vanlig ragweed ofta lätt kan förväxlas med vissa andra växter, såsom mugwort, ser den ganska annorlunda ut än sin nära släkting, gigantisk ragweed.

Bladen från den vanliga ragweed-växten består av flera broschyrer som har ett ormbunksliknande utseende. Broschyrerna är i huvudsak miniatyrversioner av hela bladet. Sådana blad kallas ibland "två gånger sammansatta", vilket betyder sammansatta blad som består av separata broschyrer, som själva är sammansatta.

En annan identifierande egenskap på den vanliga ragweed-växten visas med sina första löv, de som först kommer ut efter att fröet groddar. Dessa har vanligtvis lite lila fläckar på sig. Observera dock att andra ogräs kan visa en blandning av lila, så hoppa inte till några slutsatser. Lammkvarter (Chenopodium-album), till exempel, finns en annan ganska oskrivbar ogräs ofta med lite lila i bladen.

The Ambrosia släktet tillhör aster familjen, men deras blommor är inget som de färgglada blommor i New England aster, till exempel. Ragweed blommor är oerhört iögonfallande. Den avslappnade observatören kanske inte ens känner igen dem som blommor eftersom de framstår som små gulaktiga stötar.

Bilden här visar blommans spik av manliga blommor av vanlig ragweed. Med ett förstoringsglas skulle du kunna upptäcka förekomsten av fem ståndare på var och en av dessa manliga blommor.

Ragweed är monoecious, vilket betyder att en enda växt innehåller både manliga och kvinnliga blommor. Ragweeds kvinnliga blommor är ännu lättare att förbise än dess manliga blommor, eftersom de är dolda i de övre bladaxlarna - vinklarna mellan den övre sidan av ett blad eller en stam och den stödjande stammen eller grenen.

Blomningen efterföljs av en frukt som tekniskt betecknas som "achene". Den är brunaktig och, som blommor, obetydlig.

Enligt University of Oklahoma kan ragweed säsong brytas ner geografiskt:

• Nordeuropa och Kanada: början av augusti till början av oktober
• Florida, andra delar av Gulf Coast, sydväst: svårare att bestämma ("potentiellt blommande året runt")
• Resten av södra USA: slutet av augusti till slutet av hösten

Medan vanligt ragweed inte alltid är kort (storleken beror på odlingsförhållanden), kan det inte matcha jätte ragweed i storlek. Den senare kan stå svimlande 15 meter lång. För att sätta det i perspektiv finns det dvärgträd som inte kommer nära att nå en sådan hög höjd. "Jätten" i sitt namn är berättigad. I själva verket kan det lika gärna kallas "monster ogräs."

Jätte ragweed är särskilt problematiskt i jordbruksområden eftersom det sprider sig snabbt. Kan en sådan pest av en växt ha några egenskaper som kan rekommenderas (även om det bara är för att spela djävulens förespråkare)? Det kan du ge dig på. Om du ser tillräckligt hårt kan du vanligtvis hitta något bra att säga om även den mest oönskade av växter. Vissa larver äter till exempel på Ambrosia. Dessutom har jätte ragweed använts av människor som en sammandragande, ett desinfektionsmedel för huden, ett emetikum och för att behandla feber insektsbett och reumatism.

Jätte ragweed bär ett "palmat" blad. Det betyder att dess form liknar en handflata. Det finns två bladtyper på jätte ragweed: en typ har fem segment (mer liknar en hand), och den andra har tre. Låt inte denna avvikelse stör dig alltför mycket i ditt identifieringsarbete. Faktum är att om du hittar en mycket lång ogräs med löv som någon av de som visas ovan, finns det en god chans att du har stött på jätte ragweed.

Det finns andra typer av Ambrosia förutom vanlig ragweed och gigantisk ragweed. Enligt University of Tulsa finns det 21 arter i Nordeuropa. Ragweeds trivs generellt i torra områden, så det är inte förvånande att det till och med finns en typ som finns allmänt i öknarna i det europeiska sydvästra. Det skulle vara burroweed eller "bur salvia" (Ambrosia dumosa). Ökenväxt eller inte, den här typen av ragweed är lika problematisk för allergiker som andra typer.

Jätte ragweedblommor har liknande blommor som de som vanliga ragweed. De två ragweedsna har också något annat gemensamt: båda är växter som orsakar utslag. Att borsta mot trasor med bar hud kan ge dig utslag.