Kolmonoxid-förgiftning

Kolmonoxid är en luktfri, färglös gas som skapas när någon form av bränsle bränns. Även människor och djur, när de metaboliserar mat, producerar små mängder av gasen, men kolmonoxid - kemisk formel CO - är också dödligt nog för att döda en person på några minuter genom kolmonoxidförgiftning.

Problemet uppstår när kolmonoxid skapas i någon betydande mängd genom att bränna bränslen som trä, papper, olja, gas, fotogen eller någon annan kolbaserad förbränningskälla. Cigaretter och cigarrer är en anmärkningsvärd källa till CO, liksom kolgrillar, bilavgaser, fotogen- och oljevärmare, skogsbränder och många industriella processer.

Kolmonoxidförgiftning dödar hundratals människor varje år. Lär dig att skydda dig själv och din familj mot CO-förgiftning genom att följa några smarta tips, med tillstånd av EPA.

Kolmonoxid och ditt hem

Många hushållsapparater producerar kolmonoxid. Om apparater som bränner bränsle underhålls och används på rätt sätt är den producerade mängden koldioxid vanligtvis inte farlig. Om apparater inte fungerar ordentligt eller används fel kan farliga nivåer av CO uppstå. Hundratals människor dör av misstag varje år av CO-förgiftning orsakad av felaktiga eller felaktigt använda bränsleförbränningsmaskiner. Ännu fler dör av koldioxid som produceras av tomgångsbilar. Foster, spädbarn, äldre människor och personer med anemi eller med en historia av hjärt- eller andningssjukdom kan vara särskilt känsliga.

Förhindra kolmonoxidförgiftning

• Låt dina bränsleförbränningsapparater - inklusive olje- och gasugnar, gasvärmare, gasområden och ugnar, gastorkar, gas- eller fotogenvärmare, eldstäder och vedugnar - inspekteras av en utbildad professionell i början av varje värmesäsong. Se till att rökgaskanalerna och skorstenarna är anslutna, i gott skick och inte blockerade.
• Välj apparater som ventilerar ångorna till utsidan när det är möjligt, få dem ordentligt installerade och underhåll dem enligt tillverkarens instruktioner.
• Läs och följ alla instruktioner som följer med alla bränsleförbränningsanordningar. Om du inte kan undvika att använda en oventilerad gas- eller fotogenvärmare, följ noga försiktighetsåtgärderna som följer med enheten. Använd rätt bränsle och håll dörrarna till resten av huset öppna. Knäcka ett fönster för att säkerställa tillräcklig luft för ventilation och korrekt bränsleförbränning.
• Kör inte bilen i ett garage, även om garageporten till utsidan är öppen. Ångor kan byggas upp mycket snabbt i garaget och vardagsrummet i ditt hem.
• Använd sunt förnuft: Använd inte en gasugn för att värma ditt hem, inte ens under en kort tid. Använd aldrig en kolgrill inomhus, inte ens i en öppen spis. Sova inte i något rum med en oventilerad gas- eller fotogenvärmare. Använd inte bensindrivna motorer (gräsklippare, ogräsklippare, snöslungor, motorsågar, små motorer eller generatorer) i slutna utrymmen.
• Viktigast kanske inte ignorerar symtom, särskilt om fler än en person i ditt hushåll känner dem. Du kan förlora medvetandet och dö om du inte gör något.

Symtom på kolmonoxidförgiftning

Det är viktigt att känna till symtomen på kolmonoxidförgiftning. På måttliga nivåer kan du eller din familj få svår huvudvärk, bli yr, mentalt förvirrad, illamående eller svimma. Du kan till och med dö om dessa nivåer kvarstår under lång tid. Låga nivåer kan orsaka andfåddhet, lätt illamående och mild huvudvärk och kan ha långsiktiga effekter på din hälsa. Eftersom många av dessa symtom liknar influensa, matförgiftning eller andra sjukdomar kanske du inte tror att CO-förgiftning kan vara orsaken.

Om du upplever symtom som du tror kan vara från CO-förgiftning, få omedelbar frisk luft. Öppna dörrar och fönster, stäng av förbränningsapparater och lämna huset.

Gå till akuten och berätta för läkaren att du misstänker CO-förgiftning. Om CO-förgiftning har inträffat kan det ofta diagnostiseras med ett blodprov som görs strax efter exponering. Var beredd att svara på följande frågor till läkaren:

• Uppträder dina symtom bara i huset? Försvinner eller minskar de när du lämnar hemmet och dyker upp igen när du återvänder?
• Är det någon annan i ditt hushåll som klagar på liknande symtom? Visades allas symptom ungefär samma tid?
• Använder du några bränsleförbränningsmaskiner i hemmet?
• Har någon inspekterat dina apparater nyligen? Är du säker på att de fungerar ordentligt?

Kolmonoxiddetektorer

Kolmonoxiddetektorer finns allmänt tillgängliga i butiker och du kanske vill överväga att köpa en som reserv, men inte som en ersättning för korrekt användning och underhåll av dina bränsleförbränningsmaskiner. Det är viktigt för dig att veta att tekniken för CO-detektorer fortfarande utvecklas, att det finns flera typer på marknaden och att de i allmänhet inte anses vara lika tillförlitliga som rökdetektorerna som finns i hemmet idag.

Vissa CO-detektorer har testats i laboratorium och deras prestanda varierat. Vissa fungerade bra, andra misslyckades med att låta även vid mycket höga CO-nivåer, och fortfarande var andra oroliga även vid mycket låga nivåer som inte medför någon omedelbar hälsorisk. Och till skillnad från en rökdetektor, där du enkelt kan bekräfta orsaken till larmet, är CO osynlig och luktfri, så det är svårare att se om ett larm är falskt eller en verklig nödsituation.

Låt inte köpet av en CO-detektor lura dig i en falsk känsla av säkerhet. Att förhindra att CO blir ett problem i ditt hem är bättre än att lita på ett larm.

Om du handlar för en CO-detektor, undersök funktioner och välj inte enbart på grundval av kostnaden. Icke-statliga organisationer som Consumer Reports, European Gas Association och Underwriters Laboratories (UL) kan hjälpa dig att fatta ett välgrundat beslut. Leta efter UL-certifiering på vilken detektor du köper.