Brooklyn Brownstone får en ny uteplats

När du bor i en av de största städerna i världen anses en bakgård vara en lyx. New Yorks historiska Cobble Hill-distrikt i Brooklyn har en liten stämning och charm, med en blandning av 1800- och tidigt 1900-talets brunsten och tegelrad och radhus som är mycket eftertraktade. Hemmen - som har gått från enfamilj till flerfamilj och tillbaka till enfamilj igen - ligger på extremt smala partier. Husägare och landskapsdesigners måste vara påhittiga och smarta när de skapar utomhusutrymme, använder tak, behållare och väggar som flykt och platser i eller på vilka de kan arbeta.

Brooklyn-baserade Floros trädgårdar kontaktades av familjen med fem medlemmar i en brownstone byggd 1899 för att hjälpa dem att omvandla en försummad bakgård till ett utrymme som både vuxna och barn kunde njuta av.

Franskfödda Florence Sheers och Cecelia Kuhn, ägarna till Flo's, förvandlade utrymmet till ett privat urbant paradis. Vännerna började sin trädgårdsdesignverksamhet 2004 och det har blomstrat eftersom de har förskönt Brooklyn och Manhattan-hem med säsongsfönsterlådor, containerväxter, takterrasser och vackra och funktionella gårdar.

Cobble Hill-projektet var utmanande eftersom "Det är ett litet utrymme och mycket mörkt, omgivet av andra höga hus", förklarar Florens. "Vi fokuserade på att ge dem integritet och en plats att underhålla samt att göra det säkert för barnen."

Husägare hade precis avslutat en fullständig renovering av brownstones tre våningar innan de anlitade Flo's för att erövra trädgården. Ett offer för försummelse, gården var en röra och en fara, med ojämna eller saknade stenläggare, döende buskar och skräp kvar från de tidigare ägarna. Det är definitivt inte ett utrymme där familjens tre barn kan leka.

Efter att ha diskuterat husägarnas behov och önskemål om en ny gård presenterade Florens och Cecelia Sketchup-planer för att hjälpa dem att visualisera rymdens potential. Medan Cobble Hill-bostäder måste följa historiska riktlinjer för landmärken, säger Florens att trädgårdsdesigners har mer frihet med sitt arbete. Staket kan dock inte vara högre än 6 meter.

Som det symboliska trädet som når solig himmel genom den skuggiga innergården på 1940-talets bok och film, ett träd växer i Brooklyn, prydnads plommon i denna Cobble Hill gården erbjuder sina ägare med färg, sekretess och en touch av naturen i en storstad. Det var ett av få element från den ursprungliga gården som återstod.

Florens och Cecelia fokuserade på att ge den smala gården lite avskildhet och betona material, texturer och kontrasterna mellan dem. Så kom de på idén att bygga en pergola av rikt, robust ipe-trä. Strukturen ger värme, avskildhet och komfort när du använder vertikalt utrymme uppåt eller nedåt är i stort sett de enda riktningarna för att skapa trädgårdsutrymme i en stad. "Det är trevligt att ha något över huvudet, vilket ger en säker och mysig atmosfär till alla trädgårdar", säger Cecelia.

Solen skiner genom träden till uteplatsen. Florens och Cecelia vet vad som fungerar och vad som inte fungerar i Brooklyn sol- och skuggträdgårdar. "De flesta urbana trädgårdar är i skuggan och saknar luftcirkulation," förklarar Florens. "Extrem värme på sommaren främjar mögel och olika typer av svampar. Så jorden måste odlas ständigt, växter måste behandlas och vattentillförseln måste övervakas noggrant. Luftfuktighet kontra värme kan vara svår. När det gäller växter är det beror på solens exponering. Björk, hellebores och heucheras är en trevlig blandning. Vi gillar också att plantera vårlökar, clematis och när ljuset tillåter det, klättra rosor. Vi älskar att arbeta med allt som klättrar, eftersom det inte äter upp utrymme och ger en riktig "trädgårdskänsla" till utomhus. "

När det kom till softscape (växter) utmanades formgivarna med två nummer:

1. Brist på ljus
2. Brist på integritet: grannens granne hade en "störtande utsikt" över sina kunders gård. På samma sätt ville ägarna dölja grannens fönster.

Florens och Cecelia planterade skuggtoleranta björkar nära grannens vägg. Inom ett par år täckte träden helt fönstret. De planterade en snabbväxande Clematis Montana nära pergola, som snabbt täckte trädkronorna samtidigt som solens strålar att lysa igenom.

Växter växer i planteringslådor, små sängar och containrar. Flo's Gardens underhåller de flesta av sina kunders containrar med säsongsuppdateringar. Större projekt, som den här Cobble Hill-gården, presenterade logistikutmaningar som många landskapsdesigners möter när de gör en större ombyggnad, introducerar ny hardscape och byggnadsstrukturer. Större föremål kräver bredare och enklare åtkomst till gården. I det här fallet var besättningens åtkomstpunkt den bakre trädgården. "Det är alltid en utmaning att föra jord, långa vedsträckor och alla typer av byggmaterial genom en liten dörr och en smal korridor", förklarar Florens.

Eftersom gården är skuggig eller har bländat solsken, har Flos utvalda skuggälskande växter som hellebores och hostas. Florens och Cecelia är särskilt förtjust i hellebores, som kallas julrosen eftersom den blommar tidigt på vintern. Hellebores trivs i ljus nyans, men behöver bördig, lätt alkalisk jord och bör planteras djupt. De drar också nytta av en applicering av mulch på sommaren för att hjälpa till att bilda knoppar.

Skuggälskare kommer och går, men Flo rekommenderar ormbunkar, lime sötpotatisvin, rosa begonier och blå Torenia fournier. Andra växter som används på Cobble Hill-gården inkluderar Heuchera villosa 'Autumn Bride' (korallklockor), dallilja, blödande hjärtan och ovannämnda clematis, björkträd, hostor och ormbunkar.

Med fokus på texturer valde Florens och Cecelia ursprungliga blåstenstenar för uteplatsen och naturliga klyviga fältstenar för de låga gipsväggarna, som också fungerar som sittplatser på grund av det begränsade utrymmet.

Ipe används också för uteplatsbordet och bänken, som kan användas för att äta eller äta när vädret är fint.

Familjen kan gå ner i trädgården för privatliv och frisk luft utan att behöva oroa sig för nyfikna grannar som tittar på dem. I ett litet utrymme skapade Flo's Gardens en organisk oas genom rika material och växter som växer från olika fläckar och på olika nivåer.

Det blommande plommonträdet var kvar. "Det är vackert så vi behöll det", säger Florens. "Vi beskär det drastiskt för att ge trädgården mer ljus."

Flos sätter fönsterlådor överallt där de är tillgängliga för att underhålla och göra en dramatisk skärm. Växter byts ut säsongsmässigt eller för semestern och många av Flos Brooklyn-kunder behåller dem årligen för underhåll och uppdateringar.

Flo's Gardens är känt runt Brooklyn för sina vackra fönsterlådor, som förändras med årstiderna. "Inspiration kommer med våra fynd i plantskolorna som en kock skulle förbereda sina specialerbjudanden med marknadsprodukterna", säger Florence. "Stämningen i ögonblicket påverkar färger, flöde, komposition och djärvhet."

Förutom fönsterlådor, gillar Florens och Cecelia att sprida upp trottoarerna för en riktig tröskel. Under vintersemestern lägger de till tall- och granstickor, pinecones och andra säsongsgrönsaker i utrymmen som ofta ignoreras.