Hur man odlar elefantöron (Xanthosoma)?

Xanthosoma är vanligtvis inte tänkt som en krukväxt. I tropiska länder odlas de för sina stärkelserika knölar och nästan överallt är de samlarväxter som kallas elefantöron och odlas i botaniska trädgårdar och växthus. Men med den ökande tillgängligheten av sällsynta växter är Xanthosoma värt en lång, hård titt. Dessa växter har ibland mycket stora pilformade löv, liksom några av de mest slående, eleganta bladen i växtriket. Med sina gröna vidder, deras graciösa drapering och sin underbara form är Xanthosoma kärnan i regnskogen.

En örtartad flerårig, Xanthosoma sagittifolium har en knöl eller en underjordisk stam i form av en rhizom från vilken svullna sekundära skott, eller kormeler, gro. Spadixen (en spets av små blommor) är cylindrisk, med kvinnliga blommor på den nedre delen, manliga blommor på den övre delen och sterila blommor i den mellersta delen. Tillväxtcykeln varar från 9 till 11 månader: under de första sex månaderna utvecklas knölarna och bladen; under de senaste fyra månaderna förblir lövverket stabilt och när det börjar torka är växterna redo för att skördarna ska skördas.

Xanthosoma är infödd i det tropiska Europa. Bladen är ätbara, men de (och alla delar av växten) innehåller nålliknande kristaller av kalciumoxalat som är hudirriterande, så de måste kokas först.

Växande förhållanden för elefantöron (xanthosoma)

Dessa är tropiska växter, så förutsättningarna måste vara rätta för att de ska kunna växa:

• Ljus: starkt ljus men ingen direkt sol. Vissa kan hantera skugga.
• Vatten: Under hela växtsäsongen, vatten och dimma ofta. Många Xanthosoma kommer att dö av knölar på vintern, men låt inte knölen torka ut helt.
• Temperatur: Föredrar varma och fuktiga förhållanden. Förvara över 60° F om möjligt.
• Jord: Rik, väldränerad krukväxtblandning.
• Gödselmedel: tunga matare. Mata hela växtsäsongen med flytande eller pulvergödsel.

Fortplantning

Liksom många knölväxter kan Xanthosoma ofta klara sig ganska bra i samma kruka under flera säsonger i rad och skicka upp en ny tillväxtström varje säsong. Om dock ditt stora och spektakulära tillväxt är ditt mål, omplacera rhizomen i en ny kruka i början av varje växtsäsong. Var medveten om att vissa arter kan vara mycket stora och planera därefter.

Olika sorter

Det finns cirka 50 arter av Xanthosoma i de tropiska europorna. Några av de mer vackra eller slående inkluderar:

• X. Lindenii: Kanske en av de vackraste av alla lövverk, med 51 cm gröna blad som har silver, nästan vit ribbning.
• X. Sagittifolium: Ett äkta vinterträdprov med omärkta gröna blad som enkelt kan uppnå en längd av fyra fot och stiger på fem fot stammar. Mata och vattna kraftigt för maximal tillväxt.
• X. 'Key Lime Zinger': En ganska populär, limegrön landskapsväxt med stora, pråliga löv som kan trivas inomhus.

Odlarens tips

Xanthosoma tillhör växtfamiljen Arum (eller Araceae), ibland kallad aroids. Denna familj inkluderar filodendron, colocasia, caladium, alocasia och andra väldigt tropiska lövverk. Liksom dessa andra aroider trivs Xanthosoma i en miljö med hög luftfuktighet, rikligt med vatten och mat och förhöjda temperaturer. De är undermåliga växter, eller de växer ibland vid vattenkanterna, så de är inte lämpade för direkt hårt solljus. Skadedjur inkluderar spindelmider och mjölkfåglar, som båda är mer benägna att attackera ohälsosamma växter.