Miljöpåverkan av vinylgolv
Medan vinylgolv fortsätter att växa i popularitet finns det flera allvarliga miljöproblem med detta elastiska ytmaterial. Från tillverkning, genom installation och användning, och även efter att livscykeln är över, har vinyl potential att skada både det breda och din miljö, på många sätt.
Vinyl golvtillverkning
Definition: Polyvinylklorid eller PVC är det tekniska namnet på vinylen som finns i golvmaterial.
Fakta: Det finns 14 miljarder pund vinylgolv som tillverkas i Europa varje år.
Dioxiner och vinylgolv
Dioxiner är cancerframkallande bioackumulerande toxiner som kan kvarstå i miljön under en längre period. Dessa skadliga kemikalier skapas under tillverkningen av kloriden i PVC. Dessa ämnen utgör en hälsorisk för alla som utsätts för dem.
I vissa fall kan dessa toxiner kvarstå tillräckligt länge för att resa flera hundra mil och orsaka skada över ett brett område. De kan också infektera varelser på lägre nivåer av livsmedelskedjan, som sedan kommer att konsumeras av djur på högre nivå.
Andra toxiner som produceras under tillverkningen av klor i PVC inkluderar etylendiklorid och vinylklorid. Alla dessa ämnen kan orsaka allvarliga skador på miljön och människorna som bor i området kring dessa tillverkningsanläggningar.
Ftalater: En del vinyl är hårt, men de flesta golvvinyler är relativt mjuka och smidiga. Denna egenskap uppnås genom tillsats av ftalater till materialblandningen när PVC tillverkas. Dessa är giftiga ämnen och de har kopplats till reproduktiva och andliga hälsoproblem hos personer som har utsatts för långvarig exponering för dem.
Vinyltillverkarens motbevis
Även om det finns mycket information som stöder det faktum att produktionen av vinylgolv är skadligt för miljön, gör tillverkarna av dessa produkter också flera påståenden som tjänar till att sätta dessa faktorer i perspektiv.
Dioxin, det skadligaste toxinet som skapas under tillverkningsprocessen, produceras också när som helst vilket organiskt material som förbränns. Den största producenten av dioxiner i världen är skogsbränder och vulkanutbrott. Dessa naturliga händelser dvärgar nivån av dioxin som produceras av golvproducenter, vilket uppgår till en handfull gram varje år.
Enligt flera studier har nivån av dioxiner i miljön minskat under de senaste 40 åren trots en dramatisk ökning av vinylgolvproduktionen.
Arbetarsäkerhet
På 1970-talet började läkare märka att vissa arbetare som var anställda vid tillverkning av vinylkloridmonomerer, ett viktigt underelement vid tillverkning av PVC, led av ovanligt höga nivåer av en specifik typ av cancer. På grund av detta antogs forskningsregler för att förbättra säkerheten för arbetstagare som är involverade i dessa processer.
Idag tillverkas PVC i ett så kallat system med sluten slinga. Det innebär att arbetstagarnas exponering för ämnen som används vid produktion av PVC är minst vid varje punkt längs produktionslinjen. Dessa förändringar i branschen har resulterat i inga rapporterade fall av cancer orsakade av exponering för dessa monomerer sedan de antogs.
Förvaring av klor
Klor i PVC utgör inte bara ett miljöhot under dess tillverkning, utan det är också en biorisk som kan utnyttjas av terrorister. Eftersom det är mycket flyktigt och giftigt har lager som lagrar dessa ämnen identifierats av Europas flygvapen som ett potentiellt mål för terroristattacker. En sådan attack kan sprida detta giftmaterial flera mil över miljön.
Material och energianvändning vid vinylproduktion
Den viktigaste ingrediensen som används vid tillverkning av vinyl är petroleum, en icke-förnybar resurs. Mängden petroleum som används vid produktion av vinyl är dock mindre än den som används i de flesta plaster.
Miljöpåverkan efter installation
Voc: På grund av materialet som används vid tillverkningen avger vinyl ibland olika nivåer av flyktiga organiska kemikalier eller VOC i luften under en period efter den första installationen. Dessa giftiga ämnen är skadliga för luftkvaliteten i den omedelbara miljön och kan orsaka andningsbesvär över tid.
Nivån på VOC: er som släpps kommer att bestämmas av materialets kvalitet och den tid som har gått sedan installationen. Du kan kompensera dessa effekter för det mesta genom att se till att du köper från en kvalificerad materialkälla och sedan se till att utrymmet är väl ventilerat i flera dagar eller till och med veckor efter installationen.
Lim: Det har förekommit flera problem med lim som används för att installera vinylplattorna. Detta inkluderar närvaron av asbest samt kemikalier som kan leda till utsläpp av flyktiga organiska ämnen efter installationen. Tack och lov har många av dessa problem lösts med moderna limblandningar; Du bör dock läsa igenom alla etiketter och installationsanvisningar noggrant så att du inte utsätter dig för hälsorisker.
Hållbarhet: Om installation och sköts på rätt sätt kan installation av vinylgolv pågå i 10-20 år, mycket längre än de flesta mattan och andra mjuka ytor. Detta sparar slöseri och miljöpåverkan av att ta bort, bortskaffa och byta golv i årtionden i taget.
Samtidigt kan vinylgolv inte efterfinas. Det betyder att när materialet har skadats måste det tas bort och bytas ut. Med kakelgolv är detta en relativt enkel process, och enstaka plattor kan tas bort utan mycket ansträngning eller röra. Men med ett lakan är det enda sättet att reparera golvet att ta bort en del av det. När hela golvytan har slitnat kommer dessutom materialet att vara värdelöst och måste bytas ut helt.
Brandrisker: Om en brand bryter ut och vinylen i golvet fångar eld, kommer det att börja avge skadliga ångor som kommer att fylla luften med skadliga toxiner inklusive dioxiner. Detta gäller oavsett om en storskalig brand bryter ut, eller bara en liten del av golvet bränns genom att av misstag tappa något.
Slutet på vinylens livscykel
Avfall: Hållbarheten hos vinyl är en skyldighet när det gäller kassering av detta material. Det är inte biologiskt nedbrytbart, och när det skickas till en avfallsanläggning sitter det vanligtvis bara där och tar plats i flera år. I vissa fall kan vinylmaterial användas som foder för soptippar, så att de kan innehålla avfall som annars kan spillas ut utanför deras definierade omkrets.
Återvinningsbarhet: Det är nästan omöjligt att återvinna de flesta vinylmaterial. Det beror på att återvinningsprocessen kräver att du har en jämn nivå av olika ämnen genom vinylens materialmaterial. Tyvärr har olika typer av vinyl olika kemiska sammansättningar, vilket ofta gör dem oförenliga. Detta förvärras av lim som vanligtvis fastnar på vinyl när gamla golv lyfts från underlager.
I vissa fall går tillverkarna runt problemet genom att använda återvunna vinylmaterial av lägre kvalitet som fyllmedel under ytlagret. Dessa lager utsätts inte för fottrafik eller spill och kräver därför inte den kemiska konsistens som toppskikten behöver.
