Hur hittar jag miljövänliga kemtvättar?

Termen "kemtvätt" är en felaktig benämning. Processen innebär faktiskt bearbetning av kläder i ett flytande lösningsmedel för att avlägsna jord och fläckar.

Processen med att använda kemikalier istället för vatten för att rengöra kläder började med romarna som använde ammoniak destillerad från urinen för att rengöra ulltoga. Den processen för kemtvätt utvecklats genom århundraden tills 1930-talet då ett klorerat lösningsmedel, perkloretylen, blev den ledande metod för rengöring av tyger utan användning av vatten.

Majoriteten av kemtvättarna, cirka 80 procent, använder fortfarande lösningsmedlet perkloreten eller "perc" idag. Europas miljöskyddsbyrå (EPA) anser dock att det är både en hälso- och miljörisk. På 1990-talet började Europas miljöskyddsbyrå att reglera kemikalier för kemtvätt och uppmuntra kommersiella rengöringsmedel att använda säkrare, mer miljövänliga lösningsmedel. Denna åtgärd myntade termen "Grön kemtvätt".

Vad är grön kemtvätt?

Grön kemtvätt avser alla alternativa kemtvättningsmetoder som inte innefattar användning av perc. En metod är våtrengöring, vilket är en mer skonsam version av hushållstvätt. Tre andra gröna rengöringsmetoder följer den traditionella lösningsmedelsmodellen men använder koldioxid, kolväte- eller kiselbaserade rengöringsmedel istället för perk.

Men av de fyra typerna av alternativ städning som erbjuds i Europa anses endast två vara riktigt säkra för miljön och konsumenterna. De är våtrengöring och flytande koldioxidrengöring. Om du letar efter den mest miljövänliga rengöringen, fråga din kemtvätt vilken av metoderna som används vid rengöringen.

Metoder som används av gröna kemtvättar

Våtrengöring

Våtrengöring använder vatten och specialtvättmedel som är mildare än tvättprodukter för att rengöra kläder. Våtrengöringsmedel har datoriserade tvättmaskiner och torktumlare och professionell press, ång- och efterbehandlingsutrustning för att hjälpa dina kläder att se bäst ut. EPA anser att det är en av de säkraste professionella rengöringsmetoderna eftersom det inte finns någon farlig kemisk användning, inget farligt avfall, ingen luftförorening och minskad risk för vatten- och markförorening. Extra försiktighet iakttas före och efter rengöring för att behandla fläckar eftersom inget kemiskt lösningsmedel används.

Rengöring av flytande koldioxid

Koldioxidrengöring (CO2) använder flytande CO2 som rengöringsmedel tillsammans med tvättmedel. Den flytande CO2 bildas genom att placera den icke brandfarliga och icke-toxiska gasen under högt tryck. Flytande CO2 är inte giftigt och används faktiskt för att ge kolsyror till läskedrycker.

Kläder placeras i det som verkar vara en traditionell kemtvättmaskin och den omgivande luften sugs ut. Rengöringstrumman injiceras sedan med koldioxid i både gas och flytande form. Efter att kläderna har rengjorts pumpas den flytande koldioxid tillbaka i en hålltank för återanvändning.

Processen är kanske den mest miljövänliga eftersom koldioxiden fångas som en biprodukt av befintliga industriella processer. Eftersom mindre än tre procent av den använda koldioxiden går förlorade i luften vid varje belastning av kläder är dess inverkan på den globala uppvärmningen minimal. Processen använder mindre energi än traditionell kemtvätt eftersom det inte finns något lösningsmedel att värma upp.

Medan koldioxid är naturligt förekommande och billigt, kostar kemtvättmaskinerna cirka 29900€ vardera, vilket gör att de kostar oöverkomliga för många små företag.

Df-2000 kolväte lösningsmedel

Vissa rengöringsmedel marknadsför sig själva som gröna genom att använda ett "organiskt" lösningsmedel som heter DF-2000. Detta lösningsmedel är ett kolväte som måste tillverkas av petroleum. Produktion av dessa kemikalier väcker miljöhänsyn, i synnerhet för växthusgaser.

Kiselbaserat lösningsmedel

Vissa rengöringsmedel använder GreenEarth-rengöringsmetoden för att ersätta perc. GreenEarth är i grunden flytande sand (SiO2). Det fungerar som ett silikonbaserat lösningsmedel som kallas siloxan eller D-5. Siloxan liknar några av basingredienserna som används i rakkrämer och deodorant. När GreenEarth kasseras bryts det ner i sand, vatten och koldioxid.

Den goda nyheten är att inga kemikalier berör dina kläder. Vid tillverkningen av siloxan används emellertid klor som frigör cancerframkallande dioxin under tillverkningsprocessen.

Framtiden för miljövänlig kemtvätt

Staten Kalifornien leder vägen mot grön kemtvätt genom att förbinda sig att avveckla användningen av perc fram till 2023. Staten erbjuder beviljande pengar till städare som byter från perc till CO2 eller våtrengöring. Andra stater överväger liknande lagstiftning. Sök efter kemtvättar i ditt område som använder metoder för våtrengöring och koldioxidrengöring.

Hur man får bästa resultat från grön kemtvätt

Som med alla kemtvättar finns det saker du kan göra för att hjälpa till med en lyckad rengöring av endast kemtvätt.

• Låt proffsen göra jobbet. Försök inte ta bort fläckar själv. Vissa fläckborttagare för hemmet orsakar problem som inte går att vända.
• Var ärlig. Peka på fläckarna när du tappar kläderna och identifiera vad som orsakade fläcken och hur länge den har varit där.
• Gör särskilda önskemål i förväg. Om du är orolig för lösa knappar eller små hål, be rengöraren att kontrollera dem eller göra reparationer. Om plagget är vintage, dela det också så att det kan behandlas ännu mer ömtåligt.