Hur serverar man mat på barnens födelsedagsfest?

När familjer börjar planera ett barns födelsedagsfest är det ofta ett av de första besluten att slå sig ner på en tårtdesign.

Glöm inte den andra partiets mat. Små magar behöver mer än bara socker. Oavsett om du ska servera en hel måltid eller bara smårätter är det viktigt att planera en balanserad meny.

Timing är allt

Starta festen vid en tid som matchar din meny. Förvänta dig till exempel inte att gästerna kommer fram till 17:00 och bara äter jordnötter och tårta. En dessert-och-snacks-fest är helt acceptabel, men håll den kl.

Tänk på åldersgruppen

Äldre barn kan äta nästan vad som helst stora skivor pizza, råa grönsaker, superstora smörgåsar, vad som helst.

Att servera dessa livsmedel till småbarn fungerar dock inte. Du måste klippa pizza - eller allt du planerar att erbjuda - i små bitar. Och var försiktig med att mata dem alltför hårt eller krispigt, som morötter eller andra livsmedel som kan orsaka kvävning hos små barn.

Servera barnvänlig mat

"Barnvänligt" betyder inte att du måste mikrovågsugna majshundar och blanda ihop skålar med mac och ost. Lägg ut livsmedel som är lätta att äta och som har ett stort tilltal.

Behöver du några idéer?

• Köp de hårda, tunna brödpinnarna som kommer i en låda i din livsmedelsbutiks brödgång. Skär ena änden med gräddeost och linda sedan en tunn skiva kalkon, skinka eller annat delikött runt den.
• Gör fruktkebab genom att skära en ananas, cantaloupe och vattenmelon i bitar i bitstorlek och sedan trä dem på trä- eller plastspett. Ta bort spettarna direkt från bordet efter att frukten har ätits, så att barnen inte använder dem som vapen eller använder något med en trubbig ände, som ätpinnar, för yngre barn.
• Gör vanliga smörgåsar roliga genom att skära dem med kakor eller förvandla bananer, selleripinnar eller andra hälsosamma mellanmål till djur med några väl placerade russin eller morotsskivor.

Matcha temat

Om du kan, välj mat som passar födelsedagsfestens tema. Servera guldfiskcrackers och korv som klipps ut för att se ut som bläckfiskar till exempel på en havsfest. Gör spagetti och köttbullar för en Lady and the Tramp bash (kanske med smör och parmesanost istället för marinara sås för att skära ner på röran). Eller servera små, skorpfria tesmörgåsar för en nallebjörntefest.

Titta på sockret

Födelsedagar är en tid att njuta lite, så oroa dig inte för mycket för att ge dina barn lite tårta och glass, men undvik en helt sockerfest. På vissa fester väntar frostat kakor gästerna när de anländer, det finns tårta, och sedan går alla hem med en godispåse full av godis. Barnens ögon kan tändas när de ser den söta festen, men de lämnar med magont och kan hamna i beteendeproblem när de kommer hem. Moderering är nyckeln.

Var uppmärksam på allergier

Fråga föräldrar i förväg om deras barn har matallergier eller intoleranser, och planera din meny i enlighet med detta. Vidta särskilda försiktighetsåtgärder när du förbereder maten, som att rengöra knivar och skärbrädor försiktigt för att undvika korskontaminering och sätta ut koppar märkta med barnens namn så att ett barn som är allergiskt mot äpplen, till exempel, inte tar en klunk ett annat barns äppeljuice. Ta allergier mycket allvarligt, eftersom att äta fel kan förvandlas till en livs- eller dödssituation.

Om det är kul för dig att planera och laga mat, fantastiskt! Ha kul med att komma med en smart och välsmakande meny. Men om du är i köket får du att bryta ut i nässelfeber, svett inte det. Beställ lite pizza och fokusera på de aspekter av festplanering du gillar, som att dekorera och planera aktiviteter.